인터넷 쇼핑몰에서 비인기 상품이 올리는 매출을 모두 합하면 인기 상품 매출만큼 커지는 의외의 현상을 말한다. ‘우수 고객(상품) 20%가 전체 매출의 80%를 만든다’는 파레토 법칙과 반대되는 개념으로, 크리스 앤더슨이 저서 <롱테일 경제학>에서 주장했다.
인터넷 쇼핑몰에서 비인기 상품이 올리는 매출을 모두 합하면 인기 상품 매출만큼 커지는 의외의 현상을 말한다. ‘우수 고객(상품) 20%가 전체 매출의 80%를 만든다’는 파레토 법칙과 반대되는 개념으로, 크리스 앤더슨이 저서 <롱테일 경제학>에서 주장했다.
그간 비즈니스 세계에서는 ’20:80’법칙으로 유명한 파레토 법칙이 진리로 여겨졌다. 돈이되는 20%의 고객과 상품만 있으면 80%의 수익이 보장된다는 법칙이었다. 그런데 온라인 세계에서는 이 법칙이 잘 통하지 않는 모양이다. 온라인 비즈니스를 중심으로 이 법칙에 반하는 새로운 개념이 자리잡고 있다. 바로 꼬리의 반란이라 불리는 롱테일 법칙(long tail)이다.
롱테일 법칙은 하찮은 80%가 상위 20%보다 더 많은 수익을 낸다는 개념이다. 파레토 법칙과 반대되기 때문에 ‘반파레토의 법칙’으로 불리기도 한다. 이 말은 미국의 인터넷 비즈니스 잡지 ‘와이어드’의 크리스 앤더슨 편집장이 인터넷 서점 `아마존닷컴’에서 일년에 몇 권 안 팔리는 80%의 소외 받던 책들의 매출 합계가 20%의 베스트셀러들의 매출을 능가하는 의외의 결과를 발견하고 만든 것이다. ‘롱테일’은 여기서 판매곡선에서 불룩 솟아오른 머리부분(소수)에 이어 길게 늘어지는 꼬리부분(다수)을 가리킨다.
인터넷 업체의 상당수가 80%의 꼬리에 기반하여 성공했다는 사실에서 이 이론은 어느 정도 설득력을 가지고 있다. 대표적인 예가 바로 옥션, G마켓과 같은 오픈 마켓이다. 오픈 마켓에서 판매되는 상품의 종류는 200만 여 가지로, 다양한 소비자의 기호를 만족시킨 것이 이들의 성공요인으로 꼽이고 있는 점이다.