성령(聖靈)의 특별한 은혜. 모든 하느님 은혜가 다 카리스마라 불려질 수 있으나 이 말은 좁은 의미에서 성령이 각별한 호의로 내려 주는 몇몇 선물을 의미한다. 예언, 영(靈)의 식별, 기적 등이 그것이다. 사도행전(사도 5:12-16)에 사도들의 카리스마적 권능에 관한 언급이 있고 서간성서 중 바울로의 서간에 이에 대한 언급이 많다. 이 카리스마는 이것을 받는 당사자의 혜택뿐 아니라 다른 이들의 선익을 위해서 “그리스도의 몸을 자라게 하려는”(에페 4:12) 데에 뜻이 있다. 카리스마란 말은 공동체 형성을 위하여 우리 마음속에 살아 활동하시는 성령의 현존(現存)을 설명하기 위하여 사용되기 시작하였다. 사람마다 다양하게 받은 은사는 한 분의 성령한테서 나온 것이며 동일한 목적을 위한 것이라는 점을 바울로는 인간의 신체에 비유하여 설명하였다(1고린 12:12-17).
무릇 성숙한 신앙인이라면 이 은사들을 조심스럽게 신장해 나가야 하는 것이다(1고린 14). “이러한 은사는 이례적인 것이건, 보다 단순하고 일반적인 것이건 간에 모두 교회의 필요에 적합하고 유익한 것이니만큼 감사와 위안을 느끼며 받아들여야 한다. 그러나 이례적 은사는 경솔하게 청할 것도 아니고 사도적 활동의 결실을 이런 은사에서 얻으리라고 기대할 것도 아니다. 은사의 진실성과 온당한 행사에 관한 판단은 교회를 다스리는 분들에게 속하는 일이다”(교회헌장 12).
