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2. 사회·경제적 상황 조선말 사회구조 상의 현저한 특징의 하나는 양반 계급의 증대였다.  조선 사회에서는 과거제도 외에 신분 상승의 길은 극히 드물었고, 이런 신분 상승에도 한계가 있었다.  그런데 조선 말기에 공명첩이나, 납속책, 호적 위조, 족보 매매 및 위조, 홍패 위조로 양인이나 노비가 양반의 신분으로 신분 상승을 했다.  이로 인해 과거 제도의 문란이 일어났으며, 일반 민중에게 과중한 과세를 부담하여 소작농으로 전락하게 되었다.   경제적 악화의 요인중 하나는 토지 소유 관계와 삼정문란에 따른 것이 많았다.  본래 20년마다 규칙적으로 실시되던 양전은 양란 이후 제대로 실시되지 못해, 토지 경계가 불분명해 졌고,  진전과 기전이 혼동되어 총 전결수는 증가하였는데도 오히려 실결수는 감소하는 기현상이 일어났다.  그리고 궁방전과 둔전의 증가로 민전이 감소되었다.  그나마도 거의 부농층이 소유하고 있었기에 일반 농민은 영세농으로 전락하게 되었다.   군포의 경우, 마을 단위로 총액제가 시행되고 양인만이 부담하기 때문에 양인 비율이 감소하는 시대 상황에서 1인당 부담해야 할양이 늘어났다.   환곡은 삼정 중에서 폐해가 가장 켰다.  환곡은 빈민을 구제한다는 본래의 목적과는 다르게 국가 재정의 고갈을 핑계로 영리를 목적으로 한 고리대로 운영됨으로써 빈민의 부담을 가중케 할뿐이었다.   어려운 경제적 상황 속에 고질적인 것은 지방 행정의 말단 관리자들인 아전 및 이서(吏胥)의 지방민에 대한 수탈이다.  이들은 지방 토착민으로 지방 행정을 장악하고 있을 뿐만 아니라, 급료가 없었기 때문에 부정 부패가 더 심해 질 수밖에 없었다.1)   3. 사상적 상황 이 시대에 재래 종교인 유교·불교·도교는 사회적 혼란을 극복할 수 있는 정신적인 지주가 되지 못했다.   조선왕조 후기에 들면서 지금까지의 유학은 한편으로 사장(詞章)위주로 발전하고, 다른 한편으로는 성리학과 주자학 일변도의 경향을 때어서 그 원래의 經世의 學으로서 실효를 거두기에 어렵게 되었다.  뿐만 아니라 반상차별의 계급사상으로 변질되어 민중과는 거리감을 갖고 있었다.   불교는 조선왕조의 숭유억불 정책 때문에 그 명맥만을 유지할 뿐 유학의 공백을 대신할 수 있는 사상은 되지 못했다.  도교는 노장사상의 한국적 재현으로 은둔사상과 연결, 높은 선비들의 피난처와  담소처로 이용될 뿐, 사상적 부재 현상을 해결해 주지 못했다. 단지 풍수도식화(風水圖識化)하여 민간에 유행하는 토속 신앙으로 변질되고 말았다.   서학(天主敎)은 지배층까지 전파되어 있었다.  이것은 위기 의식 조장에 큰 원인이 되었다.  이것은 서양의 물리적 도전뿐만 아니라 사상적인 위기도 시사하고 있다.  온 민중은 다방면의 위기 속에서 전전긍긍했다.     이렇게 정치·경제·사회·사상적 상황이 어수선하고, 궁핍한 생활을 하고 있는 일반 백성들에게 그들이 살아갈 수 있는 방향이 필요했으나 충분히 제공 해주는 것이 없었다.  이러한 시기에 최제우는 후천개벽(後天開闢)과 인내천(人乃天)을 주장하며 東學을 창도했다.  이것은 일반 백성의 요구에 부합되었다.  

Ⅰ. 시대적 배경1) 1. 정치적 상황 19세기초에 속하는 1801년(순조 원년)부터 1863년(고종 원년)까지 조선은 대내·외적으로 정치·경제·사회·사상적인 면에서 많은 혼란 속에 빠져 있었다.   조선왕조의 정치는 대단히 차별적인 계급 제도로 조직되어 있었기에 어떤 특권층에게만 관직에 오를 기회가 열려 있었다.  이러한 신분은 과거를 통해서만 넘을 수 있었고, 기존의 사회적 지위가 있는 양반 가문의 자제들에게만 응시 자격이 주어졌다.  이때는 세도정치라는 변태적 정치가 시행된 때였기에 조선왕조의 19세기 정치는 주로 내정의 발전과 개혁보다는 외척이 주축이된 정치체제였기 때문에 소수의 사람들에 의해 정치가 움직여졌으며, 정권에서 소외된 대부분의 양반은 입신 출세의 길이  차단되어 자연스럽게 몰락의 길을 걷게 되었다. 이 시기에 가장 큰 문제중 하나는 인사 행정이었다.  관직의 수요와는 관계없이 많은 명목으로 과거를 시행하였다.  그 결과 당쟁을 유발시켰고, 수단과 방법을 가리지 않고 관직에만 진출하려는 출세 지향적 풍토가 만연하게 되었다.  뿐만 아니라 금권·권력·혈연에 의하여 과거의 급락과 관리 인선이 결정되고, 매관매직이 성행했다.  결국 관직은 치부의 수단으로 타락했고, 백성은 재산을 강제로 수탈당해 생활은 극도로 궁핍해졌고, 정부에 대한 불만만 쌓여 갔다.  이런 불만은 홍경래의 난(1811)과 같은 농민 봉기와, 괘서로 나타났다.   대외적으로는 구미 열강 세력이 동양으로 밀려오고 있었다.  1854년 미국이 일본을 개항시켰고, 1860년 영국을 중심으로 미국·프랑스·러시아가 북경을 함락시켰다.  이런 상황은 조선에도 나타났다.  예컨대, 1816년에 충청도 바닷가에 영국 군함의 출현, 1832년 영국 상선이 황해도 몽금포 앞바다에 나타나 통상을 요구하였고, 1840년에 제주도 남쪽에 영국 배가 정박하여 민가를 급습하는 등, 여러 차례 여러 곳에 나타나 사회를 혼란하게 만들었다.2) 이런 상황에서 일반 백성은 정치적 모순과 비리 속에서 政府 不在 現狀을 체험했고, 정치적 소외 현상은 가속화되었다. 

서론 “인간이 무엇이옵니까?”(시편 8,5)라는 시편 작가의 질문은 인간이 이 세상에 존재한 이후 자신의 존재와 의미에 대해 근본적으로 끊임없이 해 온 질문이다. 이 근본적인 질문은 인간의 소외가 있는 곳이면 더 크게 대두되는 질문이다.   19세기초 조선왕조는 정치·경제·사회·사상적으로 혼란의 시기였다. 민중은 이런 혼란 속에서 정치적 소외와 경제적 압박을 받고 있었고, 사상적으로는 그들을 뒷받침해 줄 것이 없었다. 결국 민중들에게는 새로운 삶의 방향과 인간의 가치를 제시해 줄 무엇인가가 필요했다. 이런 시대적 분위기 속에서 나타난 것이 東學이다.  東學은 輔國安民思想으로 서세동점의 시기에 민중을 보호하고, 後天開闢시대에 인간성을 회복하여 새로운 삶의 방향을 제시해 주었다. 여기서는 최제우의 侍天主思想을 바탕으로 어떻게 이 사상이 발전하여 근대적 人間觀 형성에 바탕을 제공했으며, 이상적 인간상과 수양 방법이 어떤 것인지 구체적으로 살펴보겠다. 

결 론  이상에서 알아본 바 오늘날 통칭되는 선은 인도의 오랜 사상적 전통과 대승불교의 사상, 중국인의 사상에 그 기원을 가지고 있고 그 모든 것이 어우러져 새롭게 탄생케 된 것이다. 곧 붓다의 고행과 깊은 명상을 통하여 깨달은 부처의 가르침을 이어받아 그러한 불교 정신에 입각한 인간의 근원적인 사고의 원점 거기에서 부터 우리의 무한한 자기창조와 자성불(自性佛)의 인격형성이 이루어지는 것이며 또 끊임없는 자기 비판과 자각에의 굳은 의지와 실천과 수행을 통해서 언제나 새로운 시대를 이끄러온 조사들의 정신이 바로 선불교의 선 사상이라 할 수 있는 것이다.  선은 인생의 체계적 설명도, 이데올로기도, 세계관도 아니다. 선의 중요한 특성은 가능한 한 직접적 체험이 표현되지도 설명되지도 않는 순수근원으로 회귀하기 위하여 모든 체계적 전개를 거부하는 것이다. 여기서 직접적 체험이란 삶 그자체에 관한 것이며 내가 존재한다는 것, 내가 산다는 것의 의미와 존재하고 사는 나 자신에 대한 그리고 이 존재하고 사는 나에 대한 정견과 망견의 차이에 대한 직접적 체험이다. 선은 설명하려 하지 않고 주의를 기울이고 ‘깨닫고’ ‘정신을 차리고자’한다. 현대에 살고 있는 우리들은 지난 날의 옛 조사와 선각자들이 한평생을 투쟁하며 혼신의 피와 땀으로 이룩하여 인류의 위대한 삶의 지표로 남긴 선 불교의 가르침 안에서 물질문명의 만연과 현대 상업사회의 공해와 인간성의 말살, 인간위기, 인간소외로 메마르고 목마른 이시대의 근원적인 인간의 자각과 인간 존중과 인가내로 이끌어 주는 시대. 종교. 인종을 초월한 모두의 사명을 찾을 수 있으며, 그렇기에 논리적 체계적 지성으로 전달 불가능한 측면도 지니고 있는 이러한 선은 인류문화의 한 결실로서 수행자를 더 넓고 심원한 삶에로 초대하며 정신적 지평을 열어주고, 이에 대한 올바른 이해와 수행은 삶과 신앙에 더욱 더 심오한 이해를 가져다 줄 것이라 믿는다.

* 마조 도일(馬祖道一) * 馬祖道一이 깨달음을 얻고 세상의 모든 집착을 끊었음에도 불구하고, 인간적인 모습을 보여주는 한 일화이다. 馬祖道一이 잠시 귀성해서 고향을 방문했을때, 그는 고향 사람들로부터 따뜻한 환영을 받았다고 한다. 그러나 그의 이웃이었던 한 노파가 아래와 같이 이야기했다. “나는 대단한 양반의 방문 때문에 이렇게 소동이 난 중 알았더니, 다름 아니라 쓰레기 청소부 馬씨의 아들 녀석이 왔구먼 !” 이 말을 듣고 마조는 장난 반, 감상 반으로 아래와 같은 즉흥시를 지었다고 한다.           권하노니 그대여 고향엘랑 가지 마소.           고향에선 누구도 성자일 수 없나니,           개울가의 옛 할머니           아직도 옛 이름만 부르누나 !            <선학의 황금시대p172>  —— 예수님께서 하신 말씀인 고향에서는 예언자가 존경받지 못한다는 이야기와 비슷한 느낌을 준다.