2.5. 요한의 묵시론 12장에 나타난 여인과 용의 환시(幻視)
12세기 이래로 해산의 진통을 겪는 여인과 그녀의 아이를 삼키려는 용 그리고 그 여인이 용의 위협에서 벗어나는 것을 내용으로 하는 요한의 묵시록 12장을 마리아와 예수에 해당하는 환시로 이해하였다. 그러나 현대 성서주석학에 따르면 여인은 열두 지파로 구성된 구약의 이스라엘 백성을 상징한다. 묵시 12장 1절에 의하면 여인은 열두 별의 면류관를 머리에 쓰고 있는데 이는 12지파를 상징하는 것이다. 구약성서에서 여인이 이스라엘 백성의 표상으로 표사되었다는 점이 이런 해석을 밑받침한다(이사 26,17; 54,1; 66,7-9; 미사 4,9). 그러므로 아이, 즉 메시아를 해산하려는 여인은 일차적으로는 이스라엘 백성으로 이해해야 한다. 또한 여인은 이스라엘 백성 중에서 그리스도를 믿는 이들, 즉 교회에 대한 상징이기도 하다. 여인이 용에게 위협을 받고 구원되는 것은 교회가 그의 반대자들에게 박해를 받고 그를 견디어 내는 것를 표상한다고 하겠다. 그러므로 이 환시가 일차적으로 메시아의 어머니인 마리아를 겨냥하는 것은 아니라고 하겠다.
하지만 앞에서 살펴본 바와 같이 요한이 마리아를 이스라엘 공동체와 동일시하였다는 점을 생각한다면 이 대목을 마리아론적으로 해석하는 것도 큰 잘못은 아닐 것이다. “1950년대에서부터 출발하여, 요한 묵시록 12장 안에는 마리아에게 확대 적용될 수 있는 내용들이 있다고 말하는 주석가들의 수효가 현저히 늘어났다. 그들의 주장에 의하면 ‘여인’은 일차적으로 또 직접적으로 구약과 신약의 하느님 백성의 교회를 상징한다. 그런데 간접적으로는, 거의 ‘완곡하게’ 그 장안에 동정 마리아가 내포되어 있다”.1) 즉 묵시록 12장에 나타난 태양을 입은 여인은 ‘은총이 가득하신 마리아’를 상징하고, 해산의 고통을 겪는 여인은 베틀레헴의 산모인 마리아, 신앙으로 인해 고통받는 여인 마리아를, 광야로 피해간 여인은 세상으로부터 박해받고 하느님으로부터 도움을 받는 교회의 구성원인 마리아를 상징한다고 하겠다.2)
