대림시기
1. 대림절의 의미
대림절은 예수 그리스도의 성탄축일을 준비하고 종말에 다시 오실 그리스도를 기다리며 교회가 예수님의 재림을 위해 길을 닦는 보속과 속죄의 기간입니다. 그런데 대림절은 보속보다는 기쁨을 강조하는 시기입니다. 즉 축제기간인 것입니다. 그래서 교회법은 사순절과 달리 대림절 동안은 단식과 금육의 의무를 규정하고 있지 않습니다.
2. 대림 시기의 시작
전례력은 대림 첫 주일부터 12월 24일까지를 포함하는 4주간을 대림절로 정하고 있습니다. 태양력에 의해 예수 성탄 대축일인 12월 25일이 무슨 요일이 되느냐에 따라 대림절은 가장 빠르면 11월 27일부터, 가장 늦으면 12월 3일부터 시작됩니다.
3. 대림환과 대림초
대림환은 전나무 가지와 같은 푸른 나뭇가지를 둥글게 엮은 환에 4개의 초를 꽂아 만듭니다. 푸른 나뭇가지와 둥근 환은 생명과 공동체를 상징하며 4개의 초는 東․西․南․北, 곧 온 세상을 비추는 그리스도의 빛으로서, 죽음에 대한 생명의 승리를 나타냅니다.
이 대림초는 대림 제1주일에는 한 개의 초에, 2주일에는 두 개의 초에, 3주일에는 세 개의 초에, 마지막 4주일에는 네 개의 초에 모두 불을 밝힙니다. 이렇게 함으로써 성탄이 가까울수록 빛이 더욱 밝게 빛나, 그리스도의 탄생이 임박했음을 알리는 것입니다.
4. 우리는 대림시기를 어떻게 보내야 할까요?
① 예수님을 위해서 선물을 준비합시다.
대림시기의 축제를 보내면서 예수님을 위해서 가장 큰 선물은 미사에 참례하는 것입니다. 예수님께서 당신을 온전히 내어 주시는 미사에 참례함으로써 예수님을 모시고, 예수님과 함께 하는 것. 그것이 바로 예수님께 드리는 성탄선물이 될 것입니다.
또한 주변에 내 도움이 필요로 하는 사람들을 찾아가 그들에게 작은 도움이 될 수 있도록 노력해 봅시다. 작은 선물을 준비하여 그와 나눈다던가, 아니면 방문하여 함께 이야기를 나누는 시간을 가진다던가…, 이 모든 것들이 아기 예수님께 드릴 수 있는 선물입니다.
② 판공성사를 꼭 봅시다.
성탄을 준비하면서 교회는 판공성사를 드립니다. 이 성사에 참례하여 보다 깨끗한 몸과 마음으로 아기 예수님의 성탄에 참례한다면 큰 기쁨이 될 것입니다.
③ 친구들에게 카드를 보내는 내가 됩시다.
10명 이상에게 성탄 카드를 보내 봅시다. 성탄을 함께 기뻐하기 위해서 카드를 보내면 비록 그가 올해는 보내지 않는다 하더라도 내년에는 그가 나에게 보내 줄 수도 있을 것입니다. 그리고 비록 답장이 없다 하더라도, 예수님의 이름으로 보낸 것이기에 기뻐하지 않겠습니까? 카드를 보낼 때는 “누구”라고 쓰지 않고, “아기 예수님을 사랑하는 사람”이라고 쓰면, 받는 사람은 그 누구인지지 모르지만 고마워 할 것이고, 혹시나 하고 이 사람 저 사람에게 더 잘 해 줄 것입니다. 대림 2주부터는 크리스마스카드를 보내봅시다. “아기 예수님을 사랑하는 사람”으로부터 라고…,
