국제간의 결제나 금융거래의 기본이 되는 통화. 미국의 트리핀 교수가 처음 주장했다. 전세계 기축통화 역할을 해왔던 미국 달러화가 최근 수년간 약세를 면치 못하면서 유로강화가 강세를 보이는 가운데, 중국의 위안화가 아시아 지역의 새로운 기축통화로 떠오를 가능성까지 점쳐지고 있다.
국제간의 결제나 금융거래의 기본이 되는 통화. 미국의 트리핀 교수가 처음 주장했다. 전세계 기축통화 역할을 해왔던 미국 달러화가 최근 수년간 약세를 면치 못하면서 유로강화가 강세를 보이는 가운데, 중국의 위안화가 아시아 지역의 새로운 기축통화로 떠오를 가능성까지 점쳐지고 있다.
미국의 트리핀 교수가 처음 주장한 용어인데, 그는 오늘날의 기축통화로 미국의 달러화(貨)와 영국의 파운드화(貨)를 들고 있다.
현재의 금환본위제도(金換本位制度) 아래에서는 금의 부족을 보충하기 위하여 국제금융의 중심이 되고 있는 특정국의 통화를 금에 대신하는 환(換)으로 사용하기도 하는데, 종래의 특정국은 영국뿐이었으나 제2차 세계대전 후에는 미국이 대표적 특정국이 되었다.