2008년 7월 2일 촛불집회2 (한겨레 신문 참고)

	» 5s전국목회자 정의평화실천협의회, 기독교 사회선교연대회의 등 개신교 단체 소속 목회자들이 1일 오후 서울 세종로 세종문화회관 앞에서 기자회견을 한 뒤 경찰의 폭력진압에 항의하는 서한을 이명박 대통령에게 전달하려고 청와대로 가다 경찰에 가로막혀 있다. 김진수 기자 jsk@hani.co.kr

지난달 30일 시작된 천주교정의구현 전국사제단의 시국미사에 이어 개신교와 불교 등 종교계가 잇따라 촛불집회를 지지하고 나서면서, 촛불집회에 강경 대응으로 일관하던 정부에 비상이 걸렸다. 종교계가 가세하면서 촛불집회의 규모가 다시 커지고 시위양상도 평화적인 분위기로 되돌아가자, 정부는 황급히 종교계 달래기에 나서는 등 당황한 기색이 역력하다.

한국기독교교회협의회(KNCC) 정의평화위원회 등 기독교 단체들은 3일 저녁 서울 시청앞 광장에서 시국기도회를 개최한다고 1일 발표했다. 불교환경연대와 실천불교승가회 등 불교계 단체들도 4일 같은 장소에서 대규모 시국법회를 연다.

양덕창 한국천주교주교회의 부서장은 “천주교와 개신교, 불교 등 각 종교 단체들이 국면 돌파에 나서고 있는데, 그래도 정부 태도에 변화가 없으면 7대 종단 대표 성명을 논의해 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

정의구현 전국사제단이 첫 시국미사를 연 지난 30일엔 평일인데도 서울 시청앞 광장에 3만여 시민이 모여 촛불을 밝혔다. 또 사제단의 제안에 따라 청와대로 향했던 행진이 남대문과 명동 등으로 향하는 등 비폭력 기조를 회복하고 있다. 더구나 불교계는 ‘이명박 정부가 지나치게 개신교 편향적’이라는 인식을 갖고 있어 정부를 더욱 곤혹스럽게 하고 있다.

정부의 위기의식을 반영하듯 한승수 국무총리는 이날 예고도 없이 종교 편향 등에 대한 의견을 듣겠다며 조계종 총무원장인 지관 스님을 예방하겠다고 나섰다. 그러나 ‘선 대책 마련, 후 예방’을 촉구하는 불교계 시국법회추진위원회의 항의집회에 막혀 예방일정이 무산됐다. 한 총리는 천주교·기독교 등 다른 종교계 지도자들과 사회 원로들을 면담하는 일정도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

유인촌 문화체육관광부 장관은 이례적으로 촛불집회를 이끌고 있는 광우병 국민대책회의(대책회의)에 정부와의 직접 대화를 제안했다. 유 장관은 이날 <기독교방송> 라디오 프로그램에 나와 “그동안 (정부와 집회 주최 쪽이) 일방적인 얘기만 했지 직접 만나서 얘기해 본 적은 별로 없는 것 같다”며 “우선 가장 필요한 것은 대화”라고 말했다. 그는 “집회 주최 쪽과 대화 통로를 갖고 있지 못해 지금 몇분들한테 부탁도 하고 제 의사를 전달하고 있다”며 “대화창구를 트기 위해서라면 구속된 대책회의 지도부에 대한 선처 등이 필요하다고 본다”고 개인적 견해를 밝히기도 했다.

청와대도 겉으로는 언급을 자제하고 있지만 내부적으로는 종교계의 촛불집회 가세에 당혹감을 감추지 못한 채 사태를 예의주시하며 대책 마련에 골몰하고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 정부의 이런 움직임이 종교계나 촛불을 든 시민들을 쉽게 달랠 수 있을지는 미지수다. 촛불 시위대를 불법·폭력 집단으로 몰아붙여 대대적인 탄압에 나서면서 이미 국민들의 신뢰를 크게 상실했기 때문이다. 실제로 유인촌 장관의 ‘국민대책회의와의 대화 필요성’ 발언에 대해서는 “이미 대책회의 관계자들을 체포·수배한 것과 앞뒤가 맞지 않는다”는 비판의 목소리가 시민단체 사이에서 나오고 있다.