두 성가대 혹은 성가대와 회중들이 서로 응답하며 번갈아 부르는 시편창이나 찬미의 노래 전후에 불려지는, 짧은 노래의 선율과 그 가사를 말한다. 이것은 고대 그리스의 음악에서 비롯되어 4세기에 암브로시오에 의해 서방교회에 전해졌다. 후렴은 주로 성무일도(聖務日禱)에 사용되었는데, 시편과 찬가(canticles)전후에 암송된다. 그 내용은 보통 성서에서 발췌된 것으로 전례시기와 축일에 따라 바뀌어져 시편이나 찬가의 전례적 의미를 밝혀 주고 있다. 아침기도의 ‘즈가리야의 노래’(Benedictus), 저녁기도의 ‘성모의 노래’(Magnificat), 끝기도의 ‘시메온의 노래’(Nunc Dimittis)와 미사 때의 층계송에 후렴이 있다.
