아프리카 서중부의 대서양 연안에 있는 독립 공화국. 면적 26만 7,667㎢에 인구는 56만명(1982년 추계)이다. 1910년부터 차드, 중앙아프리카 공화국, 콩고 공화국 등과 같이 불령(佛領)적도 아프리카 공화국의 한 영토였으나 1960년에 독립국이 되었다. 1400년경 포르투갈인들이 가봉 해안을 발견하였고 그 뒤 프랑스인들이 가봉 어귀에 근거지를 마련, 노예무역을 중단시켜 해방된 노예들을 데리고 농장을 경영하기 시작하였다. 내지의 선교활동은 1881년에 람바레네(Lambarene)의 복음화와 더불어 시작되었다. 가톨릭 신자는 38만명(1982년 현재)이다.
