중세에서 고전주의 시대까지의 노래
‘그레고리오 성가’라는 중세의 교회 노래가 CD판으로 시중에 많이 나와 있다. 또 우리 나라 성당에서도 흔히 불리므로 접해본 사람들이 꽤 많으리라 생각된다. 이러한 성가들은 차분하고 엄숙한 맛을 자아내 신도가 아닌 사람들도 성당의 분위기를 담뿍 느낄 수 있다.
가만히 들어보면 그 성가들은 모두 똑같은 가락으로 부르는 제창이며 남성 목소리 일색임을 이내 알 수 있다. 중세 시대에는 하느님을 찬양하는 노래를 부르는 성가대에 계집(숙녀들에게느 ㄴ대단히 미안한 표현)이 끼인다는 것은 상상할 수 없는 망층한 일로 여겨졌다. 아무리 목소리가 고와도 여자는 성가대에 참가할 수 없었다.
세월이 흐르면서 저음인 남성 가수들만 모여 부르는 소리도 숫소 몇 마리 어울려 소리를 내는 것처럼 멋대가리 없이 느껴져, 고음을 낼 수 있는 어린아이들이 성가대에 끼게 되었다. 어린아이들도 여아는 절대 금물! 그러나 소년들은 사춘기에 이르러 변성이 되면 또 숫소를 닮은 소리로 음정이 낮아지게 마련이었다. 특히나 아름다운 보이 소프라노였던 소년이 그렇게 되는 것은 참으로 안타까운 노릇이었다.
고민 끝에 생각해낸 방법이 하나 있었으니, 미성을 가진 소년을 잘 보아두었다가 변성기가 오기 전에 부모를 설득해 ‘남성의 상징’을 쓱싹 잘라버리는 것이었다. 이렇게 거세된 남성 가수를 ‘카스트라토’라고 했다. 굳 아이디어라고 하기에는 너무도 잔인한 짓이었기에 직므은 지구상 어느 곳에서나 법으로 금지되어 있지만 19세기 초반 로시니 시대까지 지속되었다고 한다.
카스트라토의 성대는 변성기 이전 상태를 지속하므로 평생 소프라노를 유지하는 한편 흉곽은 남성으로서 발달해, 성인이 되면 여성들은 도저히 따를 수 없는 강력한 폐활량을 나타내는 이점도 있었다. 심지어 한 번 숨을 들이쉬고 1분동안 계속 노래한 기록 보유자도 있었다.
따라서 성공한 카스트라토의 인기란 대단한 것이었다. 수입도 엄청났을 뿐만 아니라 특별한 대우를 받으며 살아갈 수 있었다. 그러다 보니 자기 자식을 자원해서 카스트라토로 만드는 부모까지 생겨났다.
모차르트의 유명한 모테토(교회 전례를 위한 라틴어 성악곡) <춤추라, 기뻐하라, 행복한 넋이여 K. 165>는 이탈리아 체재 중 유명한 카스트라토 가수였던 라우찌니를 독창자로 상정하고 쓴 곡이었다. 남성의 상징을 떼인 녀석더러 무엇이 좋다고 춤추라. 기뻐하라 했는지는 몰라도 하여간 그 시대 카스트라토의 위치를 짐작케 한다. 지금은 카스트라토가 법으로 금지되어 멸종된 까닭에 전부 여성 소프라노에 의해 불린다.
하이든도 어렸을 때 성가대의 보이 소프라노였다. 목소리가 좋아 카스트라토로 만들 것을 권유했지만 아버지의 맹렬한 반대로 이루어지지 않았다고 한다. 당국의 권유대로 쓱싹 해버렸다면 위대한 작곡가 하이든도 존재하지 않았을 터이니 정말 아찔한 노릇이다.
중세 시대 교회 밖에서도 성악은 꾸준히 발달했다. 남부 프랑스에서는 ‘트루바두르’라는 기사 출신의 귀족 가수가 등장했고, 그 영향을 받아 북부 프랑스에서는 ‘트루바토레’가 나타났다. 그들 밑에는 신분이 낮은 ‘민스트렐’이라는 직업 가수가 있었다. 독일에서는 ‘민네젠거’라는 기사 음악가가 나왔으며 그 뒤를 이어 상공업 계급 속에서 ‘마이스터진거’라고 불리는 음악가들이 나타나기도 했다.
‘샹송’은 프랑스에서, ‘칸초네’는 이탈리아에서, ‘리트’는 ‘독일에서 각각 ‘가곡’을 뜻하는 언어로서 통용되어왔다. 오늘날 프랑스에서는 ‘샹송’이라고 하면 보통 통속 가곡을 가리킨다.
르네상스로부터 바로크 시대까지는 종교 음악과 더불어 세속 음악도 발달하면서 다성 음악의 융성을 보았다. 이 분야에서는 바하가 걸작을 많이 남겼다.
고전주의 시대에는 소나타 형식 등이 확립됨에 따라 기악곡에 더 중요성을 두었기 때문에 상대적으로 성악곡은 열세에 있었다. 이 시대에 성아곡으로서 불멸의 걸작을 다수 남긴 작곡가는 역시 모차르트였다. 특히 성악곡이 주체가 되는 오페라에 있어서 그러했다. 오페라에 대해서는 다음 장에서 상술하기로 한다.
