성 막시밀리아노 콜베(Maximilian Kolbe)

막시밀리아노 콜베(Maximilian Kolbe)

1894년 1월 7일 폴란드 우지 근처의 즈둔스카볼라(Zdunska Wola)에서 태어난 성 막시밀리아누스 마리아 콜베(Maximilianus-Maria Kolbe, 또는 막시밀리아노)는 라이문도(Raimundus)라는 이름으로 세례를 받았습니다.

1907년 콜베는 형 프란치스코와 함께 꼰벤뚜알 프란치스코회에 입회하였습니다. 두 사람은 러시아와 오스트리아–헝가리의 국경을 몰래 넘어 리보프에 있는 꼰벤투알 프란치스코회 소신학교에 입학하였습니다. 1910년 9월 4일 콘벤투알 프란치스코회에 입회하였고, 1911년 9월 5일에 첫서원을 한 콜베는 막시밀리아노라는 수도명을 받았습니다. 그리고 로마로 가서 공부를 계속하였습니다. 로마의 프란치스코회 국제 신학원에 머물면서 그레고리안 대학교에서 철학박사 학위를, 보나벤투라 대학교에서 신학박사 학위를 받았습니다. 콜베는 종신서원을 하면서 성모 마리아에 대한 자신의 신심을 표현하고자 막시밀리아노라는 수도명에 마리아를 첨부하였습니다.

이 무렵 23세였던 성 막시밀리아노는 여섯 명의 동료와 함께 신학원장 신부의 허락하에 \’원죄 없으신 성모의 기사회\'(Militia Immaculatae)라는 모임을 결성하였습니다(1917년 10월 16일). 이 모임은 원죄 없으신 성모 마리아에게 자신을 철저히 봉헌하고, 세계의 복음화를 위해서 활동하는 일종의 신심 단체입니다.

로마에서 유학생으로 지내는 동안 콜베는 프리메이슨의 주동으로 많은 이들이 교황을 비난하며 조롱하는 격렬한 시위운동을 벌이는 것을 목격하였습니다. 이러한 광경을 보고 고무된 콜베는 성모 마리아의 전구를 통해 죄인들과 가톨릭교회의 적대자, 특히 프리메이슨회원들에 맞서 싸우고 그들을 개심시키는 것을 목표로 하는 단체를 조직할 생각을 갖게 되었습니다. 그리하여 1917년 10월 16일 로마 콘벤투알 프란치스코회 수도원에서 두 개의 촛불 사이에 성모상을 모시고 여섯 명의 동료 수사들과 함께 성모 기사회를 결성했습니다. 그리고 콜베는 한발 더 나아가 모든 회원들에게 기적의 메달을 항상 몸에 지니고 생활하도록 하고, 날마다 다음의 화살기도를 바치도록 회칙을 정하였습니다.

“오! 원죄 없이 잉태되신 마리아님! 어머니께 도움을 청하는 저희와 어머니의 도움을 외면하는 이들, 특별히 교회를 적대시하는 이들과 어머니께 맡겨진 모든 이들을 위하여 빌어주소서. 아멘.”

성모 기사회 수사들은 현대적인 인쇄 기술을 적극적으로 활용하여 교리문답과 짧은 기도 소책자, 23만 부수의 일간지, 백만 부수가 넘는 월간지를 출간하였습니다.

1914년 11월 1일에 종신 서약을 한 그는 1918년 4월 28일 사제품을 받고 1919년에는 폴란드로 돌아왔습니다. 귀국 직후 크라쿠프(Krakow)의 프란치스코회 신학교에서 교회사를 가르치기 시작하였으며, 동료 수사들은 물론 대학생들과 군종신부들 안에서 기사회 조직을 만들었습니다. 1922년부터 \”원죄 없으신 성모의 기사\”(Rycerz Niepokalanje)라는 잡지를 발행함으로써 매스 미디어를 통한 사도직을 시작하였습니다. 이 잡지는 초기에 그로드노(Grodno)에서 발행되다가, 1927년에는 \’원죄 없으신 성모의 마을\'(Miepokalanow)이라는 수도생활 공동체에서 발행하였습니다. 이 마을은 성 콜베 신부가 바르샤바(Warszawa)에서 40km 떨어진 방대한 지역에 설립한 공동체입니다. 그리고 1930년에는 일본 나가사키에도 이와 비슷한 형태의 수도원을 세웠습니다. 그 후 중국, 한국, 인도에도 공동체를 세우려고 했으나 외부적인 이유로 실현되지 못하였습니다.

폴란드 내에서 유명해진 성 콜베 신부는 1939년 독일이 폴란드를 침공했을 때 동료 수도자들과 함께 나치에게 체포되어 수용소에 갇혔다가 곧 풀려났습니다. 이후 그는 가난한 이들과 박해받는 유대인들을 \’원죄 없으신 성모의 마을\’에 거주토록 하면서, 이들을 보호하고 돕기 위해 노력하였습니다.

1941년 그가 \”자유\”라는 기고문을 발표하자, 나치는 유대인들을 도왔다는 이유로 2월 17일 그를 체포하여 바르샤바의 파비악 형무소에 감금했다가 2월 28일 \’죽음의 수용소\’라고 불리는 아우슈비츠로 옮겨졌습니다.

이곳에서 그는 저명한 가톨릭 신부라는 이유로 더욱 혹독한 매질과 고문과 처벌을 받으면서도, 동료 수감자들에게 원수를 사랑하라고 끊임없이 격려하였습니다. 그러던 중 1941년 7월 말경, 한 수감자가 수용소를 탈출하는 사건이 발생하였습니다. 나치는 한 명이 탈출하면 그 별로 열 명을 처형하였습니다. 나치에 의해 지목된 열 명의 처형자 중 한 폴란드 사람이 자기에게는 가족과 아이들이 있다고 울부짖자 이를 본 성 콜베 신부는 자원하여 대신 죽겠다고 앞으로 걸어 나갔습니다. 결국 성 콜베 신부는 다른 아홉 명과 함께 지하 감옥에 갇혀 아사형을 받았습니다. 다른 동료들이 모두 죽을 때까지 2주 이상을 물과 음식 없이 생존한 그에게 나치는 결국 독극물을 주사하였고, 그는 1941년 8월 14일 아우슈비츠의 감방에서 세상을 떠났습니다. 콜베 신부의 시신은 성모 승천 대축일인 8월 15일에 아우슈비츠 수용소 내 한 화장장에서 소각되었습니다.

오늘날 성 콜베 신부가 죽음을 맞이한 감방은 많은 순례자들이 찾는 장소가 되었습니다. 1948년 그에 대한 시복 절차가 시작되어 마침내 1971년 10월 17일 교황 바오로 6세(Paulus VI)에 의해 시복되었고, 1982년 10월 10일 교황 요한 바오로 2세(Joannes Paulus II)가 \’자비의 순교자\'(Martyr of Charity)라는 칭호와 함께 그를 시성하였습니다. 성 막시밀리아노 콜베 신부는 성모 마리아에 대한 신심이 가장 깊었고, 또 성모 마리아에게 매우 특별한 공경을 바친 성인으로 알려져 있습니다.