冬至使
조선시대에 중국 명나라, 뒤에는 청나라에 보내던 사신. 대개 동지(冬至)를 전후하여 갔기 때문에 동지사라 하였다. 정사(正使)는 3정승(政丞) 6조(曹)의 판서(判書)가 담당하고, 부사(副使)와 서장관(書狀官)․종사관(從事官)․통사(通事)․의원(醫員) 등 40여명이 수행하였다. 공물로는 조선의 특산인 인삼․호피(虎皮)․수달피․화문석․종이․모시․명주․금 등이었는데 1429년(세종 11) 명나라에 사신을 보내 금․은 세공의 면제를 청하였다. 선물을 받은 명․청나라에서도 특산품을 선물하여 공무역(公貿易)형식이 되었으며 1894년(고종 31)의 갑오개혁(甲午改革) 때까지 파견되었다.
