경제적 관점
기존의 관습적 가부장제 이데올로기는 자본주의의 상품 논리에 일조하여 가부장제 전통에서 유래된 여성의 성적 대상화, 여성의 性의 비인간화가 자본주의의 상업주의, 그리고 자본주의의 발달로 인한 성쾌락주의가 작용하여 性의 상품화 현상이 나타나게 된다.1) 이러한 발생 근거를 가지는 性의 상품화는 인간의 노동에서부터 사회생활의 모든 부분을 상품화시켜, 그 자체로 고유한 가치로 인정받아야 할 것까지 모두 상품가치로 평가하게 되는 자본주의 시장경제의 현상이다.2) 따라서 가부장적 이데올로기에 의해서 그 가치와 의미가 왜곡된 性은 이러한 자본주의의 논리에 따라 다른 상품과 다를바 없는 매매의 대상으로 적극 활용되게 되고, 여성을 성적 대상으로만 간주해 오던 종래의 가부장적 성문화를 심화시키고 여성의 인격을 상품으로 비하시키게 된다.3) 그러므로 性의 상품화는 자본주의의 경쟁적 상업주의가 가부장제의 여성의 성적 대상화의 전통과 결합하면서, 性을 시장에서 매매되는 상품으로 시장경제에 편입시킨 것을 말한다. 따라서 이제 매춘도 시장경제의 원리인 수요와 공급에 따르는 거대한 섹스 산업이 되었다.4) 특히 1970-1980년대에 급격히 성장한 향락 산업은 性의 상품화 현상을 더욱 심화시키고 남성의 외도 문화를 형성시킴으로써 한국의 성문화에 큰 영향을 미친다. 향락 산업이 급팽창한 이유는, 첫째5) 산업 구조의 변화와 서비스 부분의 팽창이다. 즉, 경제발전의 초기 단계에는 노동집약적 공업에 치중하였으나 이것이 한계에 다다르자 정부는 자본집약적이고 고소득이 보장되는 중화학 공업의 육성으로 눈길을 돌리게 되고, 막대한 자본과 기술을 필요로 하는 중화학 공업에는 주로 대기업이 참가할 수 밖에 없었으며, 그래서 정부의 지원이나 혜택도 독점 재벌인 대기업에 집중될 수 밖에 없었다. 이러한 상황으로 말미암아 영세한 중소기업들은 손쉽고 부가가치가 높은 향락 및 서비스 업종에 투자하게 된다. 향락 산업에 대한 투자로 인한 서비스 부분의 비약적인 발달이 보이면서 중소자본투자가들까지 향락 산업에 모여들어 향락 산업은 급격한 팽창을 거듭하게 된다. 둘째,6)한국 경제의 수출 지향적인 성장과 정경 유착, 그리고 비합법적이고 음성적인 거래로 인한 접대 문화의 형성이다. 정당한 경쟁과 로비를 통한 활동이 아니라 여자와 술, 그리고 여흥으로 이를 대신하게 되는 한국 특유의 지하경제 활동이 형성된 것이다. 이러한 접대 문화의 활성화로 향락 산업은 더욱 확대되기 시작한다. 따라서 性의 매매라는 현상은 자본주의라는 경제적 구조가 탄생되기 이전부터 존재해 왔으나 이것이 자본주의의 상품 논리와 맞물리면서 여성이 성적 쾌락의 도구로서 대상화되어 버리고 이에 따라서 여성의 상품화된 性은 향락 산업과 더불어 이 사회에서 더욱 넓게 확산되었다.7) 여성의 性을 전략 상품으로 하는 향락 산업의 번창의 의미는 여성을 인간적 존엄성과 인권을 가진 인격체가 아니라 남성의 쾌락을 위한 기구나 도구로서 수요와 공급의 법칙에 따라 매매춘 시장에서 가격이 결정되는 물건이 되어 버렸다는 것이다.8) 따라서 매매춘은 자본주의의 상품 논리가 통용되는 시장경제에서는 더이상 그것이 인간의 性이기 때문에 특별하게 취급되지 않고 다른 상품의 매매와 다를 것 없는 매매의 대상이 된다.
이상으로 경제적 측면에서 매매춘 현상의 지속과 발생 원인은 알아보았다. 그러나 지금까지 살펴본 역사적, 제도적 및 경제적 요인에 의한 매매춘 현상의 지속보다 더욱더 강력하게 이 사회의 매매춘 현상을 뒷받침해 주며 또 한편으로 이 세가지 요인보다 더 철저히 매매춘 문화를 고정시키는데 중요한 역할을 한다고 볼 수 있는 것이 있다. 즉, 인간의 성에 대한 왜곡된 가치관과 여기에서 비롯된 성문화이다. 이 점은 인간의 性을 왜곡시키고 더 나아가 매매춘을 당연시하거나 소위 필요악이라는 관념을 대중화시켜 매매춘을 심화시키는 결정적인 계기가 되고 더 나아가 성적 일탈 행위와 性의 매매를 정당화시키는 요인인 되기도 한다.
