1.생애 : 데카르트는 1596년 프랑스의 라에(Lahaye)의 귀족 가문에서 태어나 1650년 스톡홀름에서 사망한 수학자(해석기하학의 창시자)이자 물리학자이며 철학자이다. 데카르트는 18세까지 당시 유럽에서 가장 유명했다는 예수회학원 라 플레시(La Fleche)에서 교육을 받았다. 1613년부터 1617년까지는 파리에서 공부하였다. 그 뒤 얼마 동안 파리의 사교계에 어울렸다. 1619년에는 군에 복무하게 된다. 군 복무 중에도 연구생활을 계속 하였는데, 이 때 명석성 추구와 진리탐구의 싹이 움튼 것으로 보인다. 그는 학문의 연구를 위해 은둔생활을 했기 때문에 그 당시 접촉한 사람은 극히 소수였다. 그 중 특기할 사람은 메르센 신부와 오라토리오 수도회의 베를느 추기경이었다. 오라토리오 수도회의 정신은 아우구스티노주의이다. 이런 정신은 데카르트의 사상에서 쉽게 간취된다. 1624년 파리로 돌아와 연구에 몰두하였고, 1628년 이후에는 조용한 홀란드로 가서 자기의 철학체계를 완수하는 데 전력을 기울였다. 1649년에 그는 스웨덴의 여왕 크리스티나의 초청을 받아 스톡홀름으로 갔으나 풍토가 맞지 않아 1650년 2월에 그 곳에서 죽었다.
2. 저서 : 데카르트의 주요 저서는 ≪방법론 서설≫(Discours de la methode, 1637), ≪성찰≫(Meditaliones de prima philosophia, 1641), ≪철학의 원리≫(Principia philosophiae, 1644), ≪정념론≫(情念論, Les passions de l’ ‘ame, 1649) 등이며, 전집으로는 Ch. Adam과 P. Tannery편이 유명하다.
3. 학설 : 데카르트철학의 핵심은 새로운 차원에서의 확실성의 탐구이다. 인식론과 형이상학을 새로운 확실성, 즉 더 이상 회의의 여지가 없는 확실성 위에 성립시키는 것이다. 이런 확실성에 도달하기 위해 데카르트는 회의(懷疑)라는 방법을 사용한다.
① 방법적 회의 : 사실 우리 지식이 의존하고 있는 감각은 절대로 확실한 것이 못 된다. 그러므로 감각적 지식은 확실한 것이 아니라 감각적 지식은 가끔 우리를 속인다. 한 번이라도 우리를 속인 것에 우리는 전적인 신뢰를 줄 수가 없다. 또 깨어 있다는 사실이 확실성의 근거가 될 수 있는 것도 아니다. 우리는 꿈을 꾸고 있을 때도 깨어 있을 때와 같은 확실성을 갖는 수가 있기 때문이다. 또한 연장(延長), 양(量), 수, 장소, 시간, 더 나아가서는 2+3=5와 같은 수학 등식과 사각형은 네 변을 갖고 있다는 것은 확실하다는 것도 절대로 확실한 것은 아니다. 왜냐하면 아직 더 회의할 수 있는 여지가 있기 때문이다. 그것은 모든 것을 할 수 있는 신이 우리로 하여금 그렇게 지각하도록 할 수 있지 않을까 하는 의심의 여지가 있기 때문이라는 것이다. 또한 어떤 능력 있고 교활한 악령의 작용으로 나는 나 자신의 손과 눈, 살과 피 그리고 감각 등을 갖고 있지 않는데도 마치 그런 것 들을 갖고 있는 것처럼 생각하는 것이 아닌지 의심해 볼 여지가 있다는 것이다.
② 형이상학 : 그러나 모든 것을 의심할 수 있다 할지라도 나는 내가 생각하고 있다는 사실과 내가 생각하기 위해서는 내가 있어서야 한다는 것만은 의심할 수 없다는 것이다. 이렇게 데카르트는 그의 유명한 명제 “나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다”(cogito ergo sum)에 도달한다. 이것은 절대로 확실한 진리이며 철학의 제1의 원리이다. 이것을 데카르트는 “생각하고 있는 내가 있다”(cogitans sum)라고도 표현한다. 이렇게 데카르트는 명석 판명한 인식에 도달하려 한다. 또 이런 명석 판명에 도달하는 확실성의 규칙에 대해서도 상세히 논한다. 데카르트는 진리의 규준을 명석 판명한 지각(Perceptio clara et distincta)으로 본다. 여기서 명석 판명이란 말을 좀 더 부연한다면 clara는 그 자체 명백한 것이고, distincta는 구별되는 것을 의미한다. 그런데 데카르트의 이런 명석 판명한 지각의 뒤에는 명석 판명한 관념이 있으며 그것은 더 나아가 존재의 관조인 것이다. 이런 관점은 플라톤에서 플로티노스 그리고 아우구스티노와 안셀모를 거쳐 데카르트에 이르는 사상의 흐름이다. 이런 사고는 또한 기하학적 사고의 영향이기도 하다.
데카르트는 관념문제에 있어서 생득관념(生得觀念, ideae innatae)을 인정한다. 이런 관념은 무한실체의 관념 즉 신과 유한실체, 즉 생각하는 것(res cogitans)과 연장하는 것(res extensa)이다. 그 외에도 밖에서부터 온 관념(ideae advenientiae)과 내가 만든 관념(ideae a me ipso factae)이 있다. 데카르트는 우리 정신 안에는 만들어질 수도 없고 외부적 대상 세계에서 올 수도 없는 것, 그러나 필연적인 것으로 우리 사고에 속하는 것 즉 생득관념이 있다고 하며 그것은 영원하고 필연적인 존재론적 진리라고 생각한다.
③ 신의 관념 : 우리는 우리 안에 신의 관념 즉, 완전유(完全有), 무한유(無限有)의 관념을 발견한다. 그런데 모든 관념은 그것에 비례하는 원인을 가져야 하는 것이기 때문에 이런 관념은 유한한 나로부터 연유될 수가 없다. 이런 신의 관념 즉 완전 유의 개념은 그 자체가 존재를 내포한다. 이런 인식은 사변적 추론이기보다는 직관적인 것이다. 또한 이런 무한자의 관념은 부정적인 것이 아니다. 즉 내가 만들어 낼 수 있는 것으로서의 부정적 관념이 아니다. 이 관념은 최고로 적극적인 관념이기 때문이다. 또한 이런 관념은 유한관념에 선재(先在)한다. 사실 최고 완전 유로서의 신의 관념은 그 자체로 존재를 내포하는 것이기 때문에 신이 존재한다는 것은 나에게 직접 알려지는 것이다. 물론 데카르트도 후험적 신증명을 인정하나 위에서 말한 본체론[存在論]적 신증명은 그의 신존재 논증의 진수이다. 신의 존재가 그 개념 혹은 그 본성에 필연적으로 속하는 것은 마치 삼각형의 내각의 총화가 2직각을 합친 것이라는 삼각형의 본성에 속하는 것과 같다. 또 그것은 산의 관념에 계곡의 관념이 속하는 것과도 같다. 최고로 완전한 것에 대해 존재를 부정하는 것은 그것에 대해 완전성을 거부하는 것이며 이것은 자기모순이다. 또한 신은 최고로 진실한(summe verax) 존재이니 어떤 것도 계속적으로 속일 수는 없는, 그러므로 나는 나로부터 연유하지 않으나 분명히 그 관념을 갖고 있는 물체적 세계가 존재하지 않는다면 신은 나를 계속 속이는 것이 된다. 이것은 신의 진실성에 어긋난다. 그러므로 세계가 존재하는 것은 확실하다. 그렇다고 물체의 세계가 우리 감각의 불완전성을 고려할 때 우리가 감각하는 그대로 있다는 뜻은 아니다. 그러나 적어도 연장적인 세계가 있다는 것은 확실하며 이런 관념은 명석 판명한 관념이다.
④ 실체(實體) : 실체개념은 데카르트 형이상학의 핵심이다. 사실 데카르트는 그의 방법적 회의와 그의 새로운 실체개념으로 근세철학의 창시자가 된 것이다. 그의 실체(substantia)는 “존재하기 위해 다른 어떤 것도 필요로 하지 않는 것”(aliquid nullo alio alio indigens ad existendum)이다. 이런 개념은 신에게만 해당되는 개념이다. 전통적인 실체개념은 모든 사물이 그것으로써 있는 것, 즉 다른 사물을 주체로 하여 그것 안에 있는 것이 아니라 그것 자체 안에 있는 것을 의미한다. 그러므로 모든 피조물도 나름대로의 실체를 갖고 있는 것이다. 실체개념은 사물의 성질과 작용에서 파악된다. 이런 성질과 작용은 어떤 것은 우연적(偶然的)인 것이고 어떤 것은 기체적(基體的)인 것이다. 전자는 후자 없이 사고될 수 없으나 후자는 전자 없이도 사고될 수 있다. 예컨대 물체에 있어서 위치, 형상, 운동 등은 우연적인 것이지만 공간적 연장은 기체적인 것이다. 심리적 세계에 있어서도 데카르트는 사랑하는 것, 미워하는 것, 의지하는 것, 판단하는 것 등등을 우연적인 것으로 보나 의식은 기체적인 것으로 본다. 그러므로 데카르트는 기체적 성질을 속성(屬性, attributa)이라 하고 우연적 성질을 양태(樣態, modi)라고 한다.
⑤ 물체의 세계(우주론) : 데카르트는 물체의 세계를 연장의 세계로 보고 있다. 그리고 연장은 그 자체로 동질적인 것이기 때문에 모든 물체는 결국 같은 본성의 분자로 구성되어 있다. 물체세계의 다양성은 장소적 운동에 기인한다. 신은 질료(material)에 일정 양의 운동을 부여하였다. 따라서 이런 운동의 양은 증가되지도 감소하지도 않는다. 데카르트의 물체는 수학적으로 파악되는 연장이다. 그리고 그의 물체의 세계는 기하학적 기계론으로 설명된다. 동물의 세계도 기계의 세계이며 신이 만든 우수한 자동기계이다. 동물의 운동은 결국 우주적 운동의 연장에 불과하다.
⑥ 철학적 인간학(심리학) : 물체는 연장적인 것(res extensiva)이며 타성적인데 반해 정신 즉 혼은 사고하는 것(res cogitans)이다. 그러므로 혼은 활동적인 것이다. 그러나 물체와 혼은 전통적으로 보아 온 바와 같은 실체적 합치(unio substantialis)를 이루는 것이 아니다. 그렇지만 아주 밀접한 일치관계를 갖고 있다. 그것은 배와 사공의 일치보다 더 밀접하다. 혼이 육체에 작용할 뿐만 아니라 육체의 감각이나 정념(情念, passiones)으로 말미암아 육체로부터 작용을 받게 된다. 혼은 전 육체와 결합되어 있으나 특히 뇌에서, 그것도 송과선(松果腺)에서 결합된다. 감각은 혼의 작용이다. 이런 감각은 외부적 사물에서 감관에 어떤 자극이 일어나고 그것이 신경을 통해 뇌에 전달될 때 생겨난다. 그러므로 감각의 유적(類的), 종적(種的) 다양성은 신경에의 자극의 다양성에 근거한다. 이런 다양성에서 정념의 다양성도 생겨난다. 근본적 정념은 경이, 사랑, 미움, 욕망, 기쁨, 슬픔 등 여섯이다. 혼을 의식으로 이해함으로써 데카르트는 근세심리학의 개념을 형성한다. 의지는 자유롭다. 판단은 의지에 속한다. 즉 긍정도 부정도 의지의 작용이다. 모든 오류는 의지에서 기인된다. 즉 지성이 충분한 빛, 인식을 갖기까지 기다리지 않고 의지가 동의하는 데에 오류가 성립된다.
⑦ 윤리학 : 데카르트는 윤리학에 대해 깊이 논구하지 않는다. 그러나 그의 윤리학의 경향은 스토아적이다. 최고선(最高善)을 얻기 위해서는 먼저 무엇이 선인지를 명백하게 인식해야 하며 또 그것을 강력히 원망(願望)해야 한다. 모든 정념은 좋은 것이며 또 그것을 적당한 한계 안에서 절제할 수 있는 한 유익한 것일 수 있다. 우리는 즐거움을 인식 안에서 찾아야 하며, 특히 신의 탁월성의 인식과 우리 영혼의 품위의 인식 안에서, 그리고 세계의 광대무변성의 인식 안에서 찾아야 한다. 이런 인식은 우리를 이기주의에서 해방시킨다. 참된 사람은 자기 능력을 인식하며 자기 능력의 한계를 안다. 이런 사람은 섭리에 자기를 종속시킨다. 이렇게 하여 그는 정념을 정화하고 자기를 신의 지성적 사랑에로 질서 짓는다.
4. 데카르트사상의 후대에의 영향 : 데카르트에 의해 중세의 초월적 세계관과 인생관은 내재 (內在)에로 전환하였다. 그 뒤 모든 것은 내재원리에 의해 설명된다. 그것은 대상에서 주체에로, 세계에서 자아에로, 외부적인 것에서 내부적인 것에로의 전환이었다. 데카르트에서 출발한 근세의 내재원리는 근세와 현대 사상의 핵이며 추진 원동력이었다. 데카르트에서 우리 시대에 이르기까지 즉 합리주의의 여러 형태에서 영국의 경험현상론(흄), 칸트의 비판주의, 또 여러 형태의 형이상학적 관념론에 이르기까지 더 나아가서는 마르크스주의, 실존주의, 실용주의 등 현대 철학사조 전반에 걸쳐 내재적 의식은 그 발전의 원동력이었다. 이런 내재원리의 진전은 지난 3세기 동안 긴 여정을 걸어왔으며 오늘에 이르러서는 그 본연상이라고 할 수 있는 어떤 한계를 드러내기에 이르렀다. 단적으로 말해 인간 사유는 그 동안 경험현상론, 의식현상론 등등을 거쳐 존재론에로의 전환기를 맞기에 이른 것이다.
[참고문헌] Ch. Adam et P. Tannery, Oeuvres de Descartes, Paris 1897~1913 / L.J. Beak, The Metaphysics of Descartes, New York, London, Sydney etc. 1967 / A. Del Noce, Rene Descartes, in Enciclopedia Filosofica, II, Roma 1979 / C. Fabro, (cura di), Storia della Filosofia, II, Roma 1959 / H. Gouhier, La pensee metaphysique de Descartes, paris 1962 / J. Hirschberger, Geschichte der philosophie, II, Freibrug, Basel, Wien 1969 / J.V. Larrain, La metafisica carteziana, Santiago 1971 / J. Morris, Descartes Dictionary, New York 1971 / A. Klement, Descartes und Moral, Menseneim a Glam, 1971 / S.V. Keeling, Descartes, in Encyclopedia Britanica, VII, Chicago, London etc. 1971 / P. Zeny, Brevis Conspectus Historiae Philosophiae, 4판, Roma 1962 / 鄭義采, 存在의 根據問題, 서울 1981.
