북경(北京)에 있던 4개의 성당(聖堂) 가운데 하나. 파리 외방전교회원 퐁트니(Fontency, 중국명 洪若)가 청(淸) 성조(聖祖)의 학질을 고친 공로로 서안문(西安門) 밖의 땅을 하사받아 1701년 건축을 시작, 1703년 완공하였다. 1601년 리치(M. Ricci, 중국명 利瑪竇)의 북경 선교 이후 북경에는 4개의 성당이 건립되었는데 각 성당들은 건립된 위치에 따라 동당(東堂), 서당(西堂), 남당(南堂), 북당(北堂) 등으로 불렸다. 그 중 가장 먼저 건립된 것은 남당으로 1601년 리치가 명(明)의 신종(神宗)에게 선무문(宣武門, 일명 南門) 안의 땅을 하사받아 건립한 후 1644년 샬(Adam Schall Von Bell, 중국명 湯若望)이 이를 개축하였다. 남당 다음으로 1628년 샬이 거처하던 동안문(東安門)밖에 동당이 건립되었고, 1703년 북당이 건립되었으며, 이어 1723년 라자리스트회원 페들리니(Pedlini, 중국명 德理格)에 의해 서직문(西直門) 대로에 서당이 건립되었다. 이들 4개의 성당은 북경의 명소로서 많은 외국인들이 찾아들었는데 특히 남당과 동당은 조선 사신들의 숙소인 옥하관(玉河館)에 가까이 있었기 때문에 조선 사신들이 서양 선교사들과 접촉을 가져 서구문명을 배우게 되었고, 결국 이로 인해 조선에는 서학(西學)이 전래되었다. 1644년 샬과 만난 소현세자를 비롯하여 1631년 정두원(鄭斗原), 1720년 이이명(李-命), 1766년 홍대용(洪大容) 등은 모두 북경에서 서양 선교사들과 만나 서구문명, 서학 등을 조선에 전래한 인물들이다.
남당과 동당이 조선 사신들과 서양선교사들이 접촉한 곳이었음에 비해 북당은 한국 천주교회 창설의 직접적 계기가 된 곳으로 1784년 이승훈(李承薰)이 이곳에서 그라몽(J. de Grammont, 중국명 梁棟材) 신부에게 베드로란 세례명으로 영세하고 귀국, 교회창설을 주도함으로써 북당은 한국 천주교회와 매우 밀접한 곳이 되었고, 이후 조선 교회의 밀사들은 북당을 통해 조선 교회의 상황을 보고하였다.
북당을 제외한 3개의 성당은 1900년 의화단(義和團)사건 때 파괴되었다가 남당과 동당은 새로 건립되었다. 현재는 북당만이 남아 있다.
