남 아메리카대륙에서 가장 광대한 영토를 지닌 연방공화국. 면적은 851만 1,965㎢, 인구는 약 1억 2,681만명(1982년 추계)이다. 1500년 포르투갈의 항해사 카브랄(P.A Cabral)에 의해 발견되고, 1532년 포르투갈 식민지가 되었다. 1549년 이후 예수회에 의해 원주민들에게 그리스도교가 전파되었고, 1551년 바이어교구가 설립되었다. 이후교회는 순조롭게 발전하였다. 1767년 포르투갈에 의해 예수회가 추방당하였으나 이미 가톨릭은 브라질에서 국교의 위치를 굳히고 있었다. 1822년 포르투갈로부터 독립하였고, 1889년 정교분리 이후 다른 종교도 인정되었다. 현재 국민의 90%인 약 1억 1,425만 6,000명(1982년 현재)이 가톨릭 신자이며 242개의 교구를 갖고 있다. (⇒) 라틴 아메리카
