사도들에 의해 창설되고 다스려진 원시공동체 생활을 영위하던 교회. 사도교회의 창설자는 로마의 베드로, 알렉산드리아의 마르코, 예루살렘의 야고보, 아테네의 바울로 등이다. 사도교회는 복음정신을 완전히 구현하고 있다는 점에서 교회의 이상형(理想型)으로서 제시된다. 사도들은 예수그리스도께서 십자가에 못박혀 돌아가신 후 세상을 심판하러 다시 오시기를 대망(大望)하면서 그리스도의 가르침을 충실히 이행하였다. 공동소유와 공동분배에 기반을 둔 자애와 빈궁한 초대교회의 삶은 성령의 인도를 받아 세워진, 완전히 자유로운 카리스마적 공동체였다. 이들 사도교회의 생활형태는 로마의 그리스도교 공인으로 교회가 제도화됨과 아울러 체제 종교화함으로써 그 모습을 감추게 되었다. 한편 사도교회란 낱말은 가톨릭교회 전체를 지칭하는 말이기도 하다.
