사도직회는 인가된 회헌에 따라 수도적 이상(理想)을 향해 형제적 공동생활을 영위하는 단체를 말한다. 이들은 일반적으로 공식서원을 하지 않으며 그 사회에 맞는 사도직의 수행을 주요목적으로 한다. 교회법이 이들의 생활방식을 규정하고 있다는 점에서 성대 및 단순 수도회나 재속수도회와 공통점을 가지고 있으나 공식서원을 하지 않는 다는 점에서 다른 수도회와 다르며 공동생활을 한다는 점에서 재속회와 구별된다(교회법 731∼746조 참조). 대표적인 예로 교황청의 인가를 받은 성 빈첸시오 애덕 자매회(D.C)가 있는데, 현재 사도직회는 대부분 선교 단체로 활동하고 있다.
