사변적(思辨的) 신학의 뜻. ‘사변적'(speculative)이란 ‘실용적'(practical)에 대비되는 용어로서 이론 자체를 위한 이론, 진리를 위한 진리탐구를 말하고, 이에 대하여 ‘실용적’이란 발견된 진리를 기초로 하여 다른 무엇을 하거나 또는 만들거나 하는 것을 말한다. 성 아우구스티노에 의하면 ‘사변적’이란 말은 ‘거울’을 뜻하는 speculo에서 기원한 것이라고 한다.
하느님에 대한 지식을 사변적 또는 실용적 지식으로 때로는 구별하기도 하지만, 이건 다만 하나의 유추에 지나지 않는다. 왜냐하면 하느님에 대한 지식을 인간의 인식양태(認識樣態)에서 구별한 것에 지나지 않기 때문이다. 따라서 엄밀한 의미에서는 신학은 사변적인 동시에 실용적인 학문이라 할 것이다. (⇒) 신학
