그리스도의 사제직에 함께 참여하고 있는 주교 · 사제 · 부제들이 위계적(位階的)으로 주교를 중심으로 하여 이루어진 공동체. 사제들도 비록 주교와는 계층과 직무가 다르지만 주교와 함께 하나의 사명과 사제직에 불림을 받았다. 따라서 사제들은 자신의 성무(聖務)를 집행하는 기본 권한과 의무를 주교에게서 받지 않고 신품성사를 통하여 받았지만, 그 임무를 수행하는 데 있어서는 사제단의 으뜸인 주교에게 종속되어 있음을 “사제들은 주교의 훌륭한 협력자이며 조력자로서 하느님의 백성에게 불리었으며, 직무는 서로 다르지만 주교와 더불어 한 사제단을 구성한다”(교회헌장 28, 전례헌장 41 참조)라는 표현으로 교회는 분명히 밝히고 있다. 사제단의 구현을 위하여 오늘날 교회는 사제평의회(司祭評議會) 설치 운영을 강력히 권고하고 있다. (⇒) 사제평의회
