그리스어 apostolos의 역어로 시몬 베드로, 안드레아, 제베대오의 아들 야고보, 요한, 필립보, 바르톨로메오, 토마, 마태오, 알패오의 아들 야고보, 다대오, 가나안의 시몬, 가리옷 사람 유다 등 예수에 의해 선택된 12제자 (마태 10:1-4). 가리옷 사람 유다가 예수를 배반하여 은전 서른 닢에 그를 판 후에 그의 대신으로 마티아를 선택하여 12제자의 수를 채웠다(사도 1:25). 12사도들은 예수가 세상에 계실 때 그와 더불어 생활을 같이 하고 예수가 십자가에 달린 후 무덤에서 부활하심에 대한 증인들이 되었다(사도 1:22). 십이사도 외에 그리스도교의 복음을 전하도록 하느님으로부터 직접 위탁받은 이들도 사도라고 불리는데, 이들은 예수와 같이 생활한 바는 없더라도 성령에 의하여 그리스도교의 전파를 위임받은 자들이다. 이러한 사도로는 바울로가 대표적이다(갈라 1:1-11).
[참고문헌] A. Medebielle, Apostolat, DBS, I, 1928 / K. Rahner und J. Ratzinger, The Episcopate and the Primacy, Quaestiones Disputatae 4, 1962 / K.H. Schelkle, Discipleship and Priesthood, 1965.
