하느님의 아들로서 강생(降生)하시어 인류를 구원하신 우리 주님의 이름. ‘야훼는 구원이시다’라는 뜻을 지닌 히브리어 이름 ‘요수아’(Yosua)에서 유래되었다. 즉 이 ‘요수아’가 모음 이화(異化)현상을 일으켜 예수아(Yesua)로 변형되어 쓰였는데, 이것이 그리스어 예수스(Iesous) 및 라틴어 예수스(Jesus)로 번역되어 예수란 이름으로 발음되기에 이르렀다. ‘요수아’는 눈(Nun)의 아들이자 모세의 후계자로 활약한 이스라엘의 한 영웅의 이름이기도 하다. 구약과 신약성서에는 그 영웅의 명성과 그 이름에 함축되어 있는 의미 때문에 많은 이가 요수아 또는 예수라는 이름을 즐겨 가졌다. 한편 마태오 복음에는 동정 마리아가 낳을 아들의 이름을 예수라 부르라고 일러주는 천사의 말을 인용하는 대목에서 그 이름을 예수라 부르라고 일러주는 천사의 말을 인용하는 대목에서 그 이름의 의미가 암시되어 있다. “예수는 자기 백성을 죄에서 구원할 것이다”(1:21). 이 이름으로 그리스도 교인은 아버지 하느님께 기도하며 사도들은 기적을 행하였다(사도 3:6). (⇒) 예수 그리스도, 그리스도
