순교사적지. 절두산은 서울시 마포구 합정동 한강변에 우뚝 솟은 작은 암벽 봉우리로, 그 모양이 누에 또는 용의 머리를 닮았다고 하여 잠두봉(蠶頭峰) 혹은 용두봉(龍頭峰)이라 불렸고, 들머리[加乙頭]라고도 불렸다. 양화진 나루터를 끼고 있을 뿐 아니라 산수가 좋아 조선시대의 풍류객이 즐겨 찾던 곳이기도 하다. 이 평화스런 봉우리의 이름이 절두산이라 불리기 시작한 것은 병인(丙寅)박해(1866년) 이후의 일이다, 당시 집권자 흥선대원군은 천주교에 대한 박해령을 내렸는데, 이 때 살아남은 프랑스 성직자 리델(Ridel, 李) 신부가 조선을 탈출, 청(淸)나라로 건너가 조선 교회의 상황을 알리고, 프랑스의 동양함대 사령관 로즈(Roze) 제독에게 구원을 요청하였다. 이 사건을 계기로 프랑스는 무력을 배경으로 조선에 통상을 요구하였다. 그 해 9월 프랑스는 2척의 군함을 출동시켜 조선을 정찰케 하였다. 이 군함이 강화해협을 거쳐 한강을 거슬러 올라와 양화진 앞에까지 당도하였는데, 이 때 조정에서는 군대를 파견, 프랑스 군함이 물러나게 하였다. 그 뒤 10월에 프랑스 군대가 전력을 증강, 다시 강화도를 공격함으로써 이른바 병인양요가 발생하였다. 이 때 프랑스 군대를 물리친 대원군은 양이(洋夷)로 더렵혀진 땅을 천주교인의 피로 씻어야 한다며 박해를 더욱 강화하였다. 이때부터 프랑스 군함이 정박했던 양화진 근처의 잠두봉은 천주교인의 처형지로 많이 사용되었다. 이로써 이의송(李義松, 프란치스코)을 위시한 수많은 순교자들이 피가 봉우리를 적셨고, 이 봉우리의 이름조차 절두산으로 바뀌게 되었던 것이다. 절두산은 한동안 잊혀진 땅으로 버려져 있다가 1956년 한국순교자현양회에 의해 매입되었고, 병인순교 100주년을 맞은 1966년 기념 성당과 순교자기념관이 들어서게 되었다. 이 곳 순교자기념관은 초기 교회 창설에 힘썼던 이벽(李檗), 이가환(李家煥), 정약용(丁若鏞)등의 유물을 비롯한 많은 유품과 순교 성인들의 유품과 유해를 소장하고 있다. 그 밖에도 귀중한 교회사료들이 이곳에 보관되어 있으며 기념관 앞 광장에는 성인 남종삼의 흉상 및 사적비, 일본에서 순교한 오따 줄리아 묘가 있다.
