로마에 있는 투기장(鬪技場). 원래 명칭은 ‘Amphiheatrum Flavianum’(플라비우스 원형극장)이며, ‘Colosseum’이란 명칭은 근처에 네로 황제(재위 : 54∼68)의 거상(巨像, colossus)이 있었던 데 유래한다. 72년 플라비우스조(朝)의 황제 베스파시아누스(Vespasianus)가 착공, 그 아들 티투스(Titus) 황제 때인 80년에 완성되었다. 이 거대한 건물은 제정 로마의 힘의 상징인 동시에 세계 최대의 불가사의의 하나로 꼽히고 있다. 직경의 긴 쪽이 188m, 짧은 쪽이 156m, 둘레가 527m인 타원형이며, 외벽(外壁)의 높이가 48m로 관람석은 4층이다. 하단(下端)으로부터 도리스식(式) · 이오니아식 · 코린트식의 원주(圓柱)가 아치를 끼고 늘어서 있으며, 내부는 4만 내지 5만명을 수용하는 계단식 관람석이 방사상(放射狀)으로 설치되어 있다. 검투사(劍鬪士) 시합, 맹수와의 격투가 구경거리로 실연(實演)되었다. 초대 교회의 박해 때 많은 그리스도 교인들이 여기에서 살해되었다고 전해진다. 지진과 노후(老朽)로 인해 교황 베네딕토 14세(재위 : 1740∼1758) 때부터 사용이 금지되었다.
