파리 외방전교회가 1807년에 세움 신학교로 말레이반도 서해안의 작은 섬 페낭(Penang 혹은 Poulo-Pinang)에 있었다. 방인성직자 양성에 관심이 많았던 파리 외방전교회는 1665년경부터 당시 샴왕국의 수도였던 유타이어(Juthia)에 신학교를 설립, 운영해 왔으나 박해와 전쟁으로 베트남, 인도 등지로 옮겨 다니다가 1807년 페낭에 정착하게 된 것이다. 페낭에 신학교가 설립되자 박해로 인해 신학교를 설립할 수 없었던 조선, 중국, 베트남, 일본, 버마, 태국, 말라카이 등지의 동양 10여 개국에서 온 신학생들이 사제수업을 받았다.
마카오에 유학시켜 김대건, 최양업 두 신부를 양성하는 데 성공한 한국 천주교회는 박해가 비교적 완화된 철종(哲宗)시대에 이르러 다시금 신학생 파견을 서두르기 시작하였다. 1854년 메스트르(Maistre) 신부는 이(李) 바울리노, 임(林) 빈첸시오, 김(金) 요한 등 세 사람을 선발, 페낭으로 유학보냈고, 1858년에는 다시 세 사람을 파송하였다. 그 뒤 병인박해(1866년)로 정세가 긴박해지자 신학생파견은 중지될 수밖에 없었다. 1876년 병자수호조약이 체결되고 점차 종교의 자유가 허용되자 블랑 주교는 신학생 파견을 재개키로 하고 1882, 1883, 1884년의 3차례에 걸쳐 21명의 신학생을 유학보냈다. 이 가운데 강성삼(姜聖參), 강도영(姜道永), 정규하(鄭圭夏), 한기근(韓基根), 김성학(金聖學), 이내수(李廼秀), 김원영(金元永), 홍병철(洪秉喆), 이종국(李種國), 김양홍(金洋洪), 김문옥(金紋玉), 김승연(金承淵) 등이 사제서품을 받았다. 이들은 인종과 풍습이 다른 10여 개국의 유학생들과 함께 4∼9년 동안 교양과정, 철학과정, 신학과정을 공부하였고, 이 중 후에 고국으로 돌아와 12명은 사제로 서품되었다. 그러나 기후와 풍토가 다른 페낭에 유학한 신학생들은 기후병으로 심한 고생을 하였고, 심지어 병사(病死)하는 경우도 있었다. 1886년 한불 조약이 체결된 이후 전교활동의 자유가 허용된 1887년 서울 용산에 예수성심학교를 설립한 한국 천주교회는 페낭신학생들을 본국으로 소환하였다.
