고해의 효과는 은총을 회복시켜주고 지고한 우정으로 하느님과 결합하게 해 주는 것이다. 그러므로 이 성사의 목적과 효과는 하느님과 이루는 화해이다. 통회하는 마음과 경건한 마음가짐으로 고해성사를 받는 사람들에게는 평화와 양심의 평안함이 따르고 힘있는 영적위로가 더해진다. 하느님과 화해하는 이 성사는 참된 영적 부활과 하느님 자녀로서 지니는 품위와 삶의 선익을 회복시켜주기 때문이다.
또한 이 성사는 우리를 교회와 화해시켜준다. 죄는 형제적 친교를 갈라놓거나 파괴한다.
고해성사는 그 친교를 바로잡고 회복시킨다. 이러한 의미에서 고해성사는 교회와 친교를 회복하는 그 사람만을 치유하는 것이 아니라, 그 지체가 지은 죄로 인해 손상을 입은 교회의 생명을 되살리는 효과도 있다. 성도들과 친교를 회복하고 견고하게 된 죄인은 아직 나그네길에 있거나 이미 천상 고향에 있거나 간에, 그리스도 신비체의 살아있는 모든 지체들과 영적인 자산을 나무으로써 굳건해진다.
하느님과 하는 이 화해는 죄가 만들어냈던 균열을 다시 메우는 여러 수준의 다른 화해에까지 발전하게 만든다. 용서받은 참회자는 자기 존재의 가장 깊은 곳에서 자신과 화해하며, 거기서만 발견할 수 있는 참된 자아를 회복한다. 그리고 그는 자기가 어떤 방식으로든지 상처를 주고 손해를 끼친 형제들과도 화해하게 되고 교회와도 화해하게 되며 마지막으로 온 창조계와도 화해하게 되는 것이다.
효과를 간략하게 정리하면, 고해자에게 은총을 회복시켜주는 하느님께 대한 화해와 교회와의 화해, 죽을 죄로 인해 받게 되었던 영벌의 면제, 죄의 결과인 잠벌의 적어도 부분적인 면제, 양심의 평화와 평온, 영적위안, 그리스도교적 싸움을 위한 영적 힘의 증대 등이다.
