고백성사의 은혜를 풍성히 받기 위해서는 다서 단계의 준비를 거쳐야 합니다.
1. 성찰
자신의 양심을 살펴 무엇을 잘못했으며, 어떻게 하느님의 사랑을 거절했는지 알아내는 것을 성찰이라고 합니다.
2. 통회
죄인들을 위해 고통받으신 예수님과 죄로 인해 성처받은 나 자신과 이웃을 생각하며 죄를 뉘우치는 것입니다.
3. 정개
다시는 죄를 범하지 않고 하느님과 교회를 떠나지 않기로 결심하는 것입니다.
4. 고백
사제 앞에서 자신의 죄를 고백하는 것입니다.
5. 보속
고백을 들은 사제의 충고와 명하는 기도나 선행을 실천해야 하는 것입니다.
이상의 5가지 중에서 가장 중요한 것은 과거의 잘못에 대한 진심에서 우러나오는 회개와 참회가 요구됩니다. 이것이 없다면 고백성사가 하나의 형식에 불과 하고 또한 하나의 이용도구로밖에 되지 않을 것이기 때문입니다. 그리고 고백자 자신이 스스로 성사를 볼 마음의 자세를 갖추어야만 합니다.
