뉴에이지 현상과 그리스도교 신앙
1.뉴에이지란 무엇인가?
1.1. 뉴에이지의 발생상황
현재까지 우리의 사회는 과학과 기술의 혁신적인 발전을 이루었다. 그 덕택으로 인간은 과거에는 무지했던 분야에 있어서의 지식을 통해 신앙의 자유라는 태도를 갖추게 되었고, 인간의 본성과 자연 안에서 이루어진 온갖 미신 형태의 지배로부터 벗어날 수가 있었다.
하지만 동시에 과학 발전은 우리 삶의 많은 조건을 제약시키는 결과도 초래했다. 이를테면 지구의 오염, 핵 전쟁의 위험, 늘어가는 실직, 인체의 인위적인 조정, 빈부의 차이 등에서 오는 사회 불평 등의 증가라는 결과들이다.
이외에도 사회는 물질주의와 소비주의를 토대로 전쟁 준비를 야기시키는 등 삶의 의미에 대해 더이상 어떠한 답변을 줄 수 없을 지경이 되었다. 그래서 결과저긍로 인간의 개인주의가 극대화되는 한편 익명성과 집단성으로 자꾸만 빠져들어가게 된 것이다. 그리고 지구 공간은 함께 더불어 살기가 어렵게 자꾸만좁혀져 가고 있다. 이러한 상황에서 종교의 필요성에 대해서는 무시하거나 아니면 이성주의의 놀리로 종교의 필요성을 제거하게 되는 조류를 형성하게 되었다. 아니면 적어도 새로운 형태의 종교, 즉 강력한 주관주의적인 경향과 무정부적이고 비체제적인 색채를 띤 종교를 원하게 되었다.
1.2. 뉴에이지의 시각
이러한 맥락에서 뉴에이지라는 말이 등장하게 되었다. 이용어를 처음으로 사용한 이는 17세기 프랑스 개혁 공동체목사인 Gilles castelnau인데, 그는 이 표현으로써 우리의 사고방식의 개혁을 의미했다. 요약컨대, 전체적인 맥락 안에서 볼 때, 뉴에이지라는 표현은 전혀 다른 새로운 세상, 즉 개인 선의 추구가 중심축을 이루는 세상을 묘사한 것이다.
그런데 오늘날 우리는 신문에서나 잡지에서, 개인적인 활기와 환경 적응을 위한 아주 다양한 제안들을 접하게 된다. 예컨데, 신체 이완(혹은 여가 선용: Relaxation), 묵상, 운세, 점성술, 숫자학(우리 삼 안에 미치는 숫자의 영향), 진정제, 영매주의, 심령수르 텔레파시, 초능력, 중국체조, 야채주의, 요가, 최면술, 환생설(윤회설), 원죄주의, 수상 스포츠 등 많은 정신 수양 및 건강 유지를 위한 이론들이 판을 치고 있다. 실로 이러한 많은 제안들이 요구하는 실행들은, 사람들로 하여금 의식적이든 무의식적이든 뉴에이지 안으로 깊숙히 들어가게 만든다.
넓은 의미에서 본다면, 뉴에이지는 정신적인 스트레스로 억압된 현대인들을 해결해 주는 새로운 영감으로 여겨지고 있다. 이는 마치 오늘날 사상의 조류와 합일하는 듯이 보이기도 한다.
실로 19세기 이후에는 이성주의가 한계에 봉착하게 됨에 따라, 기술과 과학의 진보에 따른 많은 위험 요소가 대두되었다. 그와 동시에 인간과 세상에 대한 새로운 개념이 대두되었다. 이 새로운 관점은 고대의 의식이나 관습을 토대로 이루어졌다. 그래서 그 근본 사상은 인간 개체를 우주를 우주를 형성하는 모든 에너지 안에서 전체성을 이루는 존재로 여기는 점에서 시작된다. 그래서 각자가 스스로 선을 충만히 실현하기 위해서는 사회적 우주적 균형이 필수적으로 요구된다. 이러한 내용을 표현한 전문 용어가 바로 ｢전체주의｣이다. 즉 인간과 우주는 우주적 조화 안에서 역동적 관계를 가진다는 새로운 관점이다. 그래서 인간은 자연과 우주 안에 존재하며, 인간이 스스로를 자각한다는 것은 우주와 자연 전체 안에서 인간 감성을 통한 영적인 결합 혹은 합일을 뜻한다는 의미이다.
1.3. 뉴에이지의 뿌리
뉴에이지 사상의 근본 배경에는 수천년전의 신지학이 있다. 그런데 영매주의와 비밀주의를 표방하는 Helena Petrovan Blavatsky(1831-1891)라는 여성이 1875년에 설립한 신지학파의 회원이자 3대 회장이었던 영국의 민족주의자 Alice Bailey(1880-1949)는 1923년에 ｢Ar-cane｣(=비밀/비법) 학교를 설립하여 심령술과 밀교주의적 요소를 발전시켰다. 그는 그뿐 아니라 1932년에 ｢국제 선한 지향｣이라는 협회를 설립하여, 각 개인은 자신을 향한 여정을 시작하기 앞서 준비과정으로 그룹으로 모여 재림하실 그리스도를 기다려야 한다고 했다. 그런데, 물론 여기서 언급되는 그리스도는 나자렛 예수를 의미하는 것이 아니라 그리스도적 에너지를 이야기하는 것이다. 즉 그리스도란 우주의 에너지가 육화되어 영감받은 인물들, 이를테면 모세, 부처, 예수, 마호메트 등으로 인격화되었다는 사상이다. 따라서 이 이론에 의하면 그리스도는 세상의 위대한 스승으로 드러난다. 이에 그치지 않고 그는 고대의 신비종교와 그리스 철학 및 동양철학, 영지주의, 밀교, 신비학 등을 바탕으로 이론을 전개해 나갔다.
Alice Bailey 이후에 1960년대에 이르자, 미국 캘리포니아를 중심으로 여러 가지 전통들이 채택되었다. 물론 여기에서 동서양을 막론한 많은 종교와 문화가 혼합된 형태였다. 외향적으로 두드러진 현상으로는 마약, 히피, 복잡 형태의 종교성, 자연보호를 위한 새로운 나열에 놓기 시작했다.1961년에 캘리포니아에 Esaleng 학회를 설립하여 인간에 관한 모든 것을 탐구하기 시작했으며, 급기야는 1970년에 Marilyn Feuguson이라는 여성이 체계화시키면서 1980년에 『새운 사고 범주를 위한 물병좌의 아이들』이라는 책을 발간하기에 이르렀다.
이 이론은 점성술에 기초를둔 것으로 태양이 2160년을 주기로 황도 12궁의 변ㅇ화를 가져왔는데, 현재 우리의 시대는 물고기 시대(IXTUS= 물고기)로 그리스도교 시대와 동일시된다. 그런데 앞으로 도래할 시대는 물병좌 시대로, 물병좌는 물항아리의 상징이다. 물이란 삶, 풍족함, 안녕을 의미한다는 것이다. 대표적인 예로 그랑 블루라는 영화가 이러한 물의 의미를 표현한 것이다.
2.뉴에이지에 대한 그리스도교인으로서의 태도
2.1.뉴에이지와 하느님
왜 우리는 뉴에이지에 대해서 이토록 관심을 작게 되는가? 그 이유는 무엇보다도 뉴에이지의 영향이 미치지 않은 곳이 없어, 모든 영역에 스며들어 있고 우리의 종교와 신앙생활 안에도 깊숙히 개입되어 있기 떄문이다. 의식을 하지 않으면 전혀 깨닫지 못하는 그러한 이론들은 갖가지 형태로 다양화도어 있다.
뉴에이지에서는 하느님을 인격신으로 보지 않고 우주의 신적 에너지로만 보고, 그리스도도 우주적인 힘을 가진 에너지로 본다. 이러한 새로운 영성을 범신론과 종교 혼합주의를 깔고 있기에 우리 신앙의 교의에 위배된다. 그들이 간진 하느님 사상은 모든 성서와 전통을 부인하고, 길이요 진리요 생명이신 예수 그리스도를 통한 구원론을 배척한다.
범신론적 하느님에 대한 개념 이외에 모성적인 하느님 개념도 들 수 있다.즉 새시대에는땅의 여신인 Gaia가 인간의 영안에 자리를 잡게 되기에, 하느님을 찾는 문제는 인간 자기 내부에 들어갈 때 우주적 에너지인 하느님이 체험되어 진다는 것이다.
그리고 이 물병좌 시대에는 모든 교회 체제가 무너지고 개인 영성 시대로 돌입하게 되어 개인적으로 영의 인도를 받아 실현이 도니다는 것이다. 따라서 역사의 인물인 예수 그리스도의 신성을 부인하게 되는 것이다.
2.2. 뉴에이지의 현상적 경향
뉴에이지 운동은 기존적으로 전체주의와 의식변형, 생태학, 환생, 영매(강신술), 연락망(Network) 등의 사상이 깔려 있다. 그 현상의 결과들만 약간 나열해보면 다음과 같다.
-전체주의: 자연적 치유를 권장하며 침술과 지압, 바이오 피드백, 척추지압 요법, 동종 요법, 홍채론, 안마와 육체 단련 치유법, 심령 진단법, 등 인간의 내부 능력을 통한 치유 강조.
-의식변형:약물, 마약 사용, 몰아경의 상태 경험, 무당이나 선, 요가 등을 강조하여 초월 명상, 집단 감수성 훈련, 최면술, 마인드 콘트롤 등을 집단 훈련.
-생태학: 땅의 모성적인 요소를 부각하여 땅의 새신성화 작업을 통해 자연보호, 환경보호 등을 통한 우주와의 조화를 지향한다. 이는 인간 중심에서 자연 중심 사상으로 옮겨가기에 인간은 단지 자연의 한 부분일 뿐.
-환생: 환생 혹은 윤회설을 강조하여 자살을 부추기며 현실 도피를 야기시킨다.
-강신술, 영매: 죽은 자들의 영혼 세계와 물질 세계를 연결하는 중개 역할을 통하여 모든 이성적, 윤리적 가치 판단을 혼돈시킨다. 심령술을 통해 현실 감각을 없앤다.
-연락망: 대중매체를 회원제화하는 도구로 사용하여, 마법이나 밀교의 종교 예식을 확산시킨다. 다양한 분야에 걸쳐 범신론, 영지주의, 밀교, 심령술, 환상적이고 공상적인 사상, 초능력, 영매 등을 주입시킨다.
2.3 평가 및 우리의 자세
뉴에이지 운동은 사탄주의와 구별해야 한다. 그리고 무조건 나쁘다고 배척할 것이 아니라, 먼저 잘 알아야 하고 좋은 수단들을 받아들여 활용할 수 있다고 본다. 하지만 항상 조심해야 할 것은 그 메시지가 어디에 있느냐는 것이다. 그리스도교적 메시지가 없을 때 우리는 우리 신앙에 위협을 받게 된다. 많은 경우, 인간의 초능력을 강조하여 더 이상 하느님의 존재를 부인하게 만드는 요소를 우리는 잘 선용할 수 있다. 그러나 하느님의 자리가 없고 거기에 인간의 초능력, 우주합일에 초점을 맞춘다면 문제가 있을 것이다.
요즘에는 영화, 음악, 출판물등 뉴에이지적인 요소가 담겨 있지 않은 것을 볼 수 없다. 심지어 패션에까지도 영향을 미치고 있다. 필자는 모든 종교가 거룩함과 속도미의 구별에서 온다고 믿고 또 그러한구별이 예수 그리스도를 통해 화해되어 구원이 이루어졌다고 믿는다. 그런데 뉴에이지 현상들은 이러한 구별을 애초부터 없애려 하고 있음을 인식할 수 있다. 더 이상 구별이 없다면 모든 것은 똑같다. 이것이 그들이 주장하는 일원론이요 범신론이요 종교 혼합주의이다.
결국 하느님은 더 이상 설 자리가 없는 것이다. 결론적으로 말한다면, 우리가 잘 인식할 떄 그 수많은 기도방법들(특히 동양적인 방법들)을 잘 활용할 수 있을 것이다. 그러나 우리 신앙의 골자(Fides Qua, Fi-des Quae)를 알아야 한다.
