3.여호와의 증인의 한국전래와 활동
여호와의 증인이 한국사회에 전래된 것은 1912년 허리스터(R.R.Hurister)선교사 부부의 내한(來韓)으로 비롯되었고 1914년의 W.D.허리스터 부부와 1915년의 맥켄지 부부의 내한과 더불어 본격화 되었다. 1914년 ‘한국 성경 연구원’이란 이름으로 ‘시대에 관한 하느님의 경륜’이란 책을 번역.출간하였고, 경성 우체국 사서함 제 2ꕽꕽ를 개설하여 문서전교활동을 시작했다.1923년에는 미국의 워치타워 성서책자협회 본부에서 한국에 인쇄공장을 설립하여 많은 수의 한국어,일본어,중국어 번역서적을 출판하였다.
1931년에는 각종 소책자와 정기 간행물이 모두 19,829부가 발행되었으며,1933년에 리더포드의 유권적 해석대로 ‘여호와의 증인은 천국 정부만이 인류의 소망이며 구원’이라고 주장하면서 세상의 정치권력을 사탄의 권력으로 규정함으로써 조선 총독부는 협회에서 발행하는 모든 서적을 압수 소각하였다. 또 세계 2차대전 중인 1939년에는 조선 총독부의 궁성요배와 신사참배를 거부함으로써 신도 전원이 체포,구금되었으며 많은 신도들이 옥사당하고 출판물은 발행금지 되었다.
그들의 문서 전교 활동이 활기를 띠게 된것은 광복후부터 조직재건 사업을 기점으로 1948년 미국 본부와 다시 연결되면서 부터이다. 1949년 8월에 내한한 도날드 스틸(Donald.L.Steel)부부의 전도로 1952년에는 한국지부가 미국 본부로부터 독립을 하게 되었으며,1957년에는 한국에 ‘사단법인 워치타워 성서 책자 협회가 설립되었다.1)
그런데 1975년 10월 1일로 예언되었던 세상종말이 일어나지 않자 많은 사회적 물의를 일으키면서도 확장일로에 있던 그들의 선교활동은 위축되고 말았다.그 이후 1980년대에 이르러 구체적 말세의 시기는 제시하지 않은 채 곧 말세가 닥치게 된다고 하면서 선교에 박차를 가하고 있다. 그러나 개신교의 여러 교단들이 이 종교의 문제점과 오류를 적극 홍보하고 있고,또 이 종교를 믿다가 피해를 보고 교단을 탈퇴한 이들이 집단적으로 교단의 비리와 오류 그리고 자신들의 피해상황을 알리고 있기 때문에 열성적인 선교에 비해 그 효과는 그리 크지 않은 실정이다.그러나 가톨릭 신자들에 대한 선교는 좋은 효과를 거두고 있다. 1988년에 한국에서의 여호와의 증인의 교세는 한국 지부의 지부위원 7명과 843개의 왕국회관, 신도수 72,276명으로 집계되어 있다.2)
