3) 上帝信仰의 특징
앞에서 증산교인들의 신앙의 대상에 대해 살펴 보았는데, 약간의 차이는 있으나 그 궁극적 신앙대상은 甑山上帝에 대한 신앙이다. 上帝信仰의 특성은 다음과 같다.
①증산은 동양 전통의 上帝보다 더 많은 권능을 소유한 것으로 묘사되고 있다. 동양 전통사회에서의 상제는 기존의 자연질서 속에서 운행되는 운도에 따라 우주만물을 총괄하고 유지존속시키는 역할이 중심을 이루는 것으로 묘사되었으나, 증산은 그 차원을 넘어서 천지운도를 뜯어 고치고 개조시켜 조화로운 세계를 새로 만들었다고 하는 점이다. 그간에 잘못되어 있던 천지 신명과 인간의 세계에서 벌어지고 있는 모든 불합리한 일들을 개조시켜 조화정부를 열고 선경을 만들어 고통에서 헤매는 민중을 건지려 했던 것이 증산의 목적이었다고 한다.
②上帝로서의 증산은 神中神, 最高 唯一神으로 묘사되고 있다. 유대민족의 여호와나 일본민족의 천조대신(天照大神)과 같은 지방신이나 민족신을 통괄하고 지배하는 주재신으로 숭앙하고 있다. 그가 행했다는 천지공사의 내용이 바로 그것이다. 그는 모든 지방신 민족신을 불러 모아 그들의 원한을 해원시키고 통일신단을 만들어 후천선경의 공정에 참여시키고 있는 것으로 묘사되고 있다.
③증산은 人身化現한 上帝다. 원래 하늘에 있던 최고신인 옥황상제였는데 잠시 人身으로 강세하여 세상의 운도를 바로잡아 놓고 다시 化天(하늘에 올라감)했다고 보는 것이다. 그러니까 신격위로서는 上帝, 인격위로서는 天師 또는 大聖이라 부르는 것이라 한다.
