성 프란치스코 선종 800주년 기념 희년

한국천주교중앙협의회 산하 교리주교위원회 소속 기구. ⇒ 한국천주교중앙협의회

교회는 예언자요 사제이며 봉사자이신 주님의 사명을 이어받아 하느님의 말씀을 선포하고 가르치는 일, 거룩한 신비들을 거행하는 일, 세상 사람들에게 봉사하는 일 등을 펼쳐 나간다. 교리교육은 교회가 하느님의 말씀을 선포하고 가르치는 일, 즉 말씀의 직무의 한 형태로서 개인이나 공동체로 하여금 그리스도교적 신앙을 얻어서 신앙을 깊게 다지도록 돕고, 그리스도인의 교육 및 양심형성을 돕는 노력들을 말한다. 세례받은 신자는 누구나 신앙의 증거자가 되어 하느님 나라 건설을 위하여 일하라는 부르심을 받았다. 그 중에서도 부모 · 본당의 교리교사 · 수도자 · 사제 · 주교, 그밖에 교리교육과 관련이 있는 분야에 종사하는 모든 이는 다양한 역할을 맡은 교리교사들이다. 교리교육은 신앙입문의 형태인 예비자 교리교육과 신앙인 교리교육으로 구별된다. 교리교육은 아직 그리스도를 모르는 사람들로 하여금 예수 그리스도의 위격과 메시지를 알고 하느님의 기쁜 소식을 믿어 회개하고 예수 그리스도께 전심으로 귀의하게 준비시키는 일뿐 아니라, 이미 예수 그리스도께 대한 신앙을 가지고 있는 교우들로 하여금 그들이 믿고 있는 교리를 더 깊이 깨닫도록 도와 주며 믿음과 희망과 사랑의 생활이 성숙되도록 돕는 일을 두고 말한다. 전자의 경우가 ‘예비자 교리교육’이고, 후자가 ‘신앙의 성숙을 위한 교리교육’에 해당한다. 신앙의 성숙을 위한 교육이란 한 그리스도인의 전 생애를 통하여 신앙의 기초를 다져 주고 성숙된 신앙에 이르도록 반성과 발전의 기회를 제공하며 하느님과의 일치를 소망하도록 인도하는 등의 교육이다. 한편 예비자 교육이란 아직 세례받지 않은 이들을 신앙공동체로 맞아들이기 위한 교육을 말한다. 신앙교육과 예비자 교육은 다 같이 교리교육의 한 형태이며 이에는 상이한 연령층(유아 · 아동 · 청소년 · 청년 · 장년 · 노인)과 각 연령층 내에서도 교육정도, 직업, 사회활동 등이 서로 다른 각 집단들에게 알맞는 교리교육의 한 형태가 있게 마련이다.

교리교육의 내용과 정신은 삼위일체적이요 그리스도 중심적이며 성령 안에서 아들을 통하여 아버지께로 인도해 주는(에페 1:3-14) 하느님의 신비와 구원계획을 의식적으로 강조하는 일이다. 메시지의 중심은 참 하느님이시며 참 사람이신 그리스도여야 하며 그분의 육화와 생애와 죽음과 부활을 통하여 드러난 그분의 구원사업이어야 한다. 이와 같이 신앙의 진리를 설명하는데 있어서 피교육자의 정신적 · 육체적 능력과 수준을 고려해야 하며 그들이 처한 환경을 고려해야 한다. 가정의 중요성을 염두에 두며 오늘의 사회가 지닌 특징 가운데 가족주의적이고 감정이 이성을 앞지르며 외관과 형식을 중시하는 경향을 고려할 뿐 아니라 민족 문화의 역사에 대한 폭넓은 이해를 다지며 민족의 종교 심성과 정신문화 형성에 깊은 자국을 남기고 있는 유교 · 불교의 정신과 무속을 아울러 고려해야 한다. 교리교육도 여러 문화와 사회상황에 토착화됨으로써 각 문화에서 말씀의 씨앗을 발견하고 그 씨앗을 복음 선포에 의하여 밝혀 보여야 한다. 교리교육은 신앙의 진리를 설명하는 데 그치지 않고 피교육자로 하여금 전례를 통하여 각자의 하느님 체험을 기도와 노래와 상징적인 표현으로 드러내도록 하며, 성사생활로 인도한다. 전례와 성사는 빠스카 신비의 가장 빼어난 집전이기 때문이다. 또 교리교육의 원천인 성서를 자주 읽고 사랑하도록 지도하여 성서를 통해 하느님의 말씀을 듣도록 한다. 마지막으로 그리스도적 안목으로 윤리적인 판단을 내리고 책임 있는 행동을 하도록 능력을 길러 주기 위하여, 개개인의 윤리 및 당면한 공공문제와 관련하여 교회의 윤리적이며 사회적인 가르침을 명백하게 표명하는 것도 교리교육의 중요한 내용에 포함된다.

교리교육을 계기로 사람들을 신앙으로 부르고 성장시키는 분은 하느님이시지만(1고린 3:6) 교리교사의 인간적인 노력과 이 노력을 지원하는 조직도 교리교육의 효과를 높이는 데 크게 기여한다. 교리교육의 효율을 높이는 조직으로는 본당 사목위원회와 교구 교육국 및 전국 교리교육위원회가 있다. 한국 가톨릭 교리교육위원회는 한국 주교들의 교리교육 정책을 적극적으로 수행할 사명을 지니고 있다.

교리교육의 원리를 연구하는 학문. 교리의 내용이 초자연적인 것이므로 신학에 속하고 그내용을 실천적으로 받아들이도록 가르치는 원리를 탐구하는 학문으로 사목신학의 한 부문이다. 교리교육은 신앙교리의 이해를 증진시키고 신앙생활을 돕는 관계로 교리교수학은 교육적 의미도 내포한다.그리하여 다수 학자들은 종교교육 내지 윤리교육과 깊은 관계를 갖는 학문이라고도 하나 교리교수학은 종교교육과 근본적인 차이가 있으며 단순한 교리교육만도 아니다. 교리교수학을 신학에서 하나의 독립된 학문으로 다루고자 하는 시도는 18세기 중엽부터였다. 물론 그 기초는 교부시대에 있었으며, 특히 아우구스티노가 쓴 《교리교육론》(De catechizandis rudibus)이 중요하다. 19세기 말엽에 이르자 교리교육의 방법론이 발전하면서 교리교육에 대한 여러 가지 이론이 나오게 되었고, 20세기에 와서 교리교수학 연구소가 프랑스, 벨기에, 독일 등에 나타나기 시작하였다. 교리교수학이 교수를 통하여 전달하고자 하는 내용은 계시 진리이므로 교의신학과 윤리신학 등의 도움을 받아야 하나 교리교수학의 고유한 임무는 구체적인 개인으로 하여금 그 진리를 받아들이게 하여 신앙을 갖도록 하고 증진시키는 데 있다. 개인에게 신앙을 심어 주시는 분은 하느님이시지만 듣지 않고는 믿을 수 없으므로(로마 10:14) 교리교수학은 지식을 효과적으로 전달하여 그리스도를 만나는 계기를 이루고자 그 원리를 궁구하는 것이다. 이 점에서 교리교육이 설교와 관계가 깊듯이 교리교수학은 설교학과 관련되며 복음을 선포하는 교회의 사명 수행에 방법론상 기여하는 바 크다.

오늘날 교리교수학은 교육학, 심리학 등 보조 학문의 현대적인 발전을 이용하며 복음을 받아들이는 개인의 정신적 육체적 조건과 성숙성은 물론 그가 처해 있는 시대와 문화의 배경을 고려한다. 그리스도를 증거하는 생활을 이상으로 삼고 점진적으로 그리스도 중심적인 생활로 나아가도록 교육하고자 한다. 이 목적을 위해 구체적이고 직접적이며 생활과 관련시킬 뿐 아니라 표지를 통하여 구원하시는 하느님에 대하여 깊이 이해시키며 신자 각자는 인간 공동체에 파견되었다는 사명의식을 갖도록 하는 원리를 연구하는 것이 현재 교리교수학의 특징이라 하겠다. 교리교수학이 교리교육 교과서를 편성하고 교육계획을 수립하며 교육 방법을 모색하는 일련의 노력은 이러한 특징을 반영하고 있다.

덕원(德源) 베네딕토 수도원에서 간행한 교리교사용 교리서(敎理書)로 1권 신조(信條)편은 1942년, 3권 성사(聖事)편은 1943년에 간행되었는지 혹은 간행되지 않았는지 알 수 없고 다만 1949년 셋째 권을 인쇄하던 중 북한 공산군의 습격을 받았다는 기록으로 미루어 그것이 2권 계명(誡命)편일 것으로 추정된다. 판형은 4·6판, 면수는 신조편이 446면, 성사편이 462면이고 저자의 이름은 명기되어 있지 않으나 다른 기록에는 슈테거(Steger, 全) 신부로 되어 있다. 내용은 《천주교요리문답》(天主敎要理問答)의 조목들을 해설한 것으로, 신조편에서는 《천주교요리문답》(믿을 교리) 편의 1~110조목에 대해, 성사편에서는 ‘성총을 얻는 방법’ 편의 203~320조목에 대해 설명하고 있다. 저자는 서문(序文)에서 회장이나 교리교사들이 예비자와 아동들에게 가르치는 《쳔주교 요리문답》의 내용과 설명이 너무 부족하기 때문에 《교리강의》를 저술했다고 그 저술동기를 밝힌 뒤, 이를 위해 새로운 교리교수법을 《교리강의》에 적용하고 있음도 또한 밝히고 있다.

《교리강의》에 적용된 새로운 교수법이란 ‘뮌헨교수법’으로 제시, 해설, 응용의 근본적인 3단계 외에 보충적인 제시, 총괄 등 전부 5단계로 구성되어 있는데 제시에서는 문답에 나오는 교리의 개념을 성서와 우리의 일상생활에서 예를 들어 쉽게 설명하고, 해설에서는 제시에서 설명된 교리를 더 자세히 설명한 후, 응용에서는 배운 교리를 실천하도록 가르치고 있다. 이 밖에 예비는 제시에 앞서 예비자를 준비시키는 단계이고, 총괄은 응용에 앞서 배운 교리를 반복시키는 단계이다.

넓은 의미로 예수 그리스도의 메시지에 포함되어 있는 모든 가르침뿐 아니라 이를 교회가 권위를 가지고 그 뜻을 분명히 밝힌 모든 가르침을 가리키나 좁은 의미로는 교회가 그 가르침을 윤리, 사회, 선교 등 다양한 분야에 적용시킴을 말한다. 가톨릭 교회의 교리는 믿어야 할 교리와 믿는 바를 실천해야 하는 계명 및 하느님의 은총을 얻는 방법 등 세 부분으로 나누어 설명하는 것이 보통이다. (⇒) 교의