열두 사람의 사도들이 하나의 단장 베드로를 중심으로 조직된 단체. 예수는 제자들 중 열둘을 뽑아 사도로 삼고(마태 10;1-4, 마르 3:13-19) 그들 중에서 베드로를 단장으로 삼아(요한 21:15-17) 단체의 형태를 정하였다. 사도단은 이처럼 예수 그리스도가 친히 창설한 것이지 베드로가 주도하거나 각 사도들이 합의하여 이를 구성한 것이 아니다. 각 사도는 그리스도로부터 선발되고 파견된 그리스도의 사도이나 그 권위는 개별적으로 받은 것이 아니므로 사도단과 더불어서만, 베드로의 영도 아래서만 사도인 것이다. 사도가 권한을 갖는 것은 사도단의 일원이기 때문이다. 한편 사도단은 그리스도한테 임명받은 단장이 그안에 있기 때문에 단체일 수 있고 단장이 지니는 권한의 근원은 그리스도의 임명에 있다. 따라서 베드로 없는 사도단이 존재할 수 없음과 동시에 사도들이 없는 베드로가 존재할 수 없는 것이다. 베드를 단장으로 하는 사도단은 오직 하나이다.
이 사도단이 교회를 통치한다. 사도 개인은 이 사도단 안에서 전체 교회에 대하여 권리를 가지고 의무를 진다. 특정 지역이나 업무가 특정 사도에게 유보되어 베드로나 사도단의 간섭이 배제되는 경우는 없다. 사도 개인의 이 같은 권리 행사와 의무이행은 사도단의 그것으로 간주되며 그 타당 여부는 사도개인의 판단에 맡겨져 있다. 이에 실수가 없도록 성신의 역사하심이 있을 것이다. 성신강림 이후 사도들은 항상 단체로서 행동하였다(사도 1:13, 2:42, 4:33). “사도단은 여러 사람으로 구성되었기에 하느님 백성의 다양성과 보편성을 표시하고, 한 단장 밑에 조직되었기에 그리스도의 양무리의 단일성을 표시한다”(교회헌장 22항).
