4대강 공사 문제점 진단>하반기 지류·지천 정비, 침식·홍수 대책이 관건

4대강살리기사업 공사 현장 가물막이 공사 부실이 논란이 되고 있는 가운데 하반기(7~12월)부터 본격 추진하게 될 4대강 지류와 지천사업에 대한 우려도 커지고 있다.

11일 국토해양부와 환경부 등에 따르면 정부는 4대강 지류·지천의 수질 개선, 홍수 예방, 수(水) 생태계 복원, 친환경 하천정비를 위해 하반기부터 오는 2015년까지 단계적인 정비사업에 들어갈 예정이다. 정부는 4대강 등 국가 및 지방 하천의 지류·지천 3700여개 가운데 400여곳 5500㎞를 정비한다는 계획이다. 국토부와 환경부 등은 지류·지천사업의 경우 강바닥이나 하천 기슭을 파내는 준설작업을 최대한 배제하고 홍수 예방을 위한 하천 제방 쌓기, 수질 오염 예방 시설 등 친환경 정비를 통해 친수공간 확보에 나설 방침이다. 또 오염이 심한 하천의 경우 생태계 보전과 수질 개선 작업을 병행하는 등 하천별 특성에 따른 맞춤형 정비를 시행할 계획이다.

하지만 지역 시민단체들과 전문가들은 지류·지천사업도 4대강 본류와 마찬가지로 준설공사 등에 따른 지반 침하, 하천 침식, 생태계 파괴 등이 불가피할 것으로 보고 있다. 더구나 최근에는 4대강 본류와 연결된 지류·지천에서 강바닥, 강기슭 등의 침식 현상이 일어나 제방 유실, 홍수 피해 등으로 이어질까 우려하고 있다.

박창근(토목공학) 관동대 교수는 최근 낙동강 지천인 경남 합천군 덕천면 덕곡천 현장을 확인해 본 결과, 강바닥과 강기슭이 연이어 무너지는 역행침식 현상이 일어나고 있다고 주장했다. 강 본류 준설 공사로 수위와 모랫바닥이 낮아지면서 지천까지 침식시키는 것으로 집중호우 시에는 지류·지천의 생태계 파괴, 제방 붕괴 위험 등이 있다는 것이다.

실제 지난해 10월에는 남한강의 여주군 일대에 쏟아진 집중호우로 지천인 금당천이 강기슭 침식 때문에 물이 넘치면서 주변 농경지가 침수 위험에 노출되기도 했다. 또 낙동강의 지류·지천인 병성천, 황강 등에서도 침식 현상이 나타났다.

환경단체 관계자는 “준설공사로 인해 담긴 4대강 본류의 물이 홍수 때 지류·지천으로 쏟아질 경우 심각한 피해를 당할 수 있다”며 “준설과 제방쌓기를 서둘러 하기보다는 홍수 예방 대책 등을 체계적으로 세운 후 지류·지천 정비에 나서야 한다”고 말했다.