1. 구유
성탄전례가 다른 전례시기와 크게 다른 점이 있다면 교회 안에 화려하게 준비되고 장식된 구유를 들 수 있습니다. 구유는 지역에 맞게, 그리고 특색 있게 꾸며져 성탄시기를 준비하는 이들에게 큰 기쁨을 줍니다. 교회에서 공경 받고 있는 구유는 베들레헴의 구유이며, 그 다음이 로마의 성모 마리아 대 성당(Santa Maria Maggiore)의 구유입니다. 특히 로마의 성모 마리아 대 성당의 \”구유의 나무는 12세기 이래 예수님께서 태어나신 구유라고 인정되었으며, 대 성당의 중앙제대 밑에 보존\” 되어 있기 때문에 다른 성당과 달리 따로 인위적인 구유를 마련하지 않습니다. 그 이유는 예수 그리스도의 참 구유의 일부가 보존되고 있기 때문입니다.
오늘날 각 본당에서 볼 수 있는 성탄구유는 1223년 성탄 때 아씨씨의 성 프란치스코가 로마 근교 도시인 그레치오(Greccio)에서 동료들과 은둔생활을 하던 중 성탄 행사를 보다 더 의미 있게 지내고자 베들레헴의 외양간을 본뜬 마구간을 만들었던 데서 기인합니다.
짚으로 가득 찬 곳에 구유를 만들어 놓은 다음 그 곁에 당나귀와 황소를 배치하였습니다. 당나귀는 체구가 작으면서도 허리가 튼튼하여 등에 짐을 지우고 다니기에 안성맞춤입니다.
당나귀의 장점은 대단히 겸손한 동물입니다. 성지주일에 예수 그리스도께서 예루살렘에 입성을 하실 때 당나귀를 따고 입성을 하신 이유는 당신의 임무가 왕도(王道)에 있는 것이 아니라 섬김에 있음을 보여 주신 것입니다. 하지만 단점은 고집이 많아 주인의 음성을 듣지 않고 이기적인 기질에서 세상의 지식에 매여 있는 의미를 부여하고 있습니다. 이러한 연유에서 구유에서 발견되는 당나귀의 의미는 세상의 모든 이방인을 의미하고 있습니다.
황소의 특징은 인내와 충성입니다. 구유에서 표현하고자 하는 황소의 의미는 죄의 멍에를 지고 살아가는 유대인들을 보여 주고 있는 것입니다. 고통을 참는 인내심을 황소를 통해 유대인들의 상태를 설명하고 있는 것입니다.
이렇게 당나귀와 황소를 한 마리씩 놓아 예수님의 탄생 사건을 재현함으로써 신자들을 감동시켰습니다. 나귀와 황소의 의미를 통해, 즉 이방인과 유대인이 지켜보는 가운데 구세주가 온 인류를 위해 탄생하셨다는 의미를 부여하기 때문에 구유를 만들 때 꼭 있어야 하는 필수적인 동물로 구유의 커다란 상징적 의미를 갖습니다.
성프란치스코 성인을 통해 구유에 대한 신심이 증가되었고, 작은 모형의 마구간을 만들어 그리스도의 탄생을 축하하는 풍속이 전 세계로 퍼져 나갔습니다.
