3장. 시대 배경 및 영향
3.1. 새대 배경
십자가의 성 요한을 이해하려면 16세기 스페인의 그리스도교 생활 상태를 고찰할 필요가 있다. 계시, 시현 및 다른 비상한 신비현상의 은혜를 받았다고 주장하는 이들은 대단한 찬탄을 받았으며 사람들은 그들을 찾아다녔다. 이러한 특은을 갈망한 이들이 있었는가 하면 신자들에게 감명을 주기 위해 성혼이나 시현을 실제로 가장하는 이들도 있었다. 조명론은 수덕생활을 실천하지 않거나 덕행을 닦으려는 노력도 하지 않고 성덕에 이르는 탁월한 방법으로 특히 해이해진 수도원에서 크게 부각되었다. 구조적이고 제도적인 종교의 모든 국면은 신비 체험으로 하느님과 직접 결합하는 데 장애물이거나 전혀 불필요한 것으로서 거부되었다. 위 신비주의는 스페인 종교 재판소의 엄중한 조사대상이 되었는데, 종교재판소는 이 상황을 통제하기에 이르렀으나 진정한 정통 영성의 더 큰 발전을 저해시켰다.
3.2. 성인이 받은 영향들
십자가의 성 요한은 살라만카에서 수학하면서 토마스 아퀴나스의 신학을 중심으로 교육받으면서 위 디오니시우스와 대교황 그레고리오 1세의 신학 역시 배웠다. 그 외에도 그는 베르나르도, 로이스브루크, 까시아노 빅토르 회원들, 오수나 및 아빌라의 성녀 데레사의 작품들에 정통하였다. 그러나 그에게 가장 큰 영향을 미친 신비가는 타울러였던 것 같다. 이렇게 그가 수많은 영성가들의 영향을 받은 것은 사실이나, 그럼에도 불구하고 십자가의 성 요한은 그들을 단순히 모방하지 않고 자신의 독특성과 고유성을 지니고 있다. 이는 그가 당시의 영성학계의 큰 흐름에 편성하지 않고 나름대로 당시로서는 전혀 다루어지지 않던 대신덕 등의 주제들을 심도있게 다룬 것에서 잘 드러난다.
