17, 18세기 사이에 중국으로부터 한국에 들어온 《영언여작》(靈言蠡勺, 1624)을 통하여 널리 사용되기 시작한 천주교 용어의 하나로서 ‘사람과 동물의 감각하는 힘’을 지칭한다. 《영언여작》은 라틴어 ‘Anima’(亞尼瑪)에 관하여 나누어 논술한 책으로 추정되는데, 그 중 생혼(生魂), 각혼(覺魂), 영혼(靈魂)으로 구분하여 풀이하고 있다. 아리스토텔레스에 따르면, 영혼은 유기체의 본질적인 형상(形相)이다. 즉 유기체에다 종국적으로 형태 · 생명을 부여하여 그 유기체를 성립시켜 주는 것이 영혼이다. 식물이라 하더라도 식물적인 기능의 원천으로서의 초(超)질료적(質料的)인 원리가 인정되어져 마땅하다. 이것을 ‘식물의 혼’(ame vegetale) 즉 ‘생혼’이라고 한다. 그러나 고유의 의미에서의 영혼이란 인간 이외에는 동물만이 ‘감각하는 힘’을 소유하고 있다. 동물의 차원에 와서야 비로소 의식과 감각이 존재함이 확인된 것이지만, 이 ‘동물의 영혼’(ame desbetes)은 순전히 감각적인 ‘각혼’임에 반하여, 인간의 영혼은 하느님의 계시에서도 직접 간접으로 이를 가르치고 있듯이, 개별적 영적인 실체이다. 그러므로 각혼이란 옛말은 동물만이 갖고 있는 영혼이다. (⇒) 영혼
[참고문헌] 한불자뎐(韓佛字典) : Dictionaire Coreen-Francais, Yokohama 1880 / 裵賢淑, 17,8世紀에 傳來된 天主敎書籍, 敎會史硏究, 第3輯, 韓國敎會史硏究, 1981.
