6. 2. 사제직 이해의 전환
6. 2. 1. “하느님의 백성” 개념의 새로운 이해
교회를 뜻하는 ‘εκκλησια’라는 말 자체가 본래 ‘하느님으로부터 소집된 백성’이라는 의미를 지니고 있다. 그러므로 ‘하느님의 백성’은 교회의 본질을 나타내는 가장 포괄적이고도 기본적인 규정인 셈이다. 2차 바티칸 공의회는 오랜 세기 동안 은폐되어 있었던 이 표상을 다시 발굴하여 교회 규정의 전면에 내세웠다. 교회에 속하는 모든 신자가 하느님의 백성으로서의 교회를 구성한다. 교황과 주교, 그리고 신부 등 성직자 모두가 평신도들과 함께 이 하느님 백성에 속한다. 이 백성 개념은 전 교회, 성직자와 평신도를 모두 포괄하고 있다.1) 성직자와 평신도 사이의 구별은 이차적인 규정에 지나지 않는다. 모든 교회 성원들의 존재론적 공동성과 동등성이 이후의 다른 구별보다 선행한다.2)
한 나라의 백성이 그 기본 시민권에 있어서 동등한 것처럼, 하느님의 백성도 하느님의 자녀라는 기본적 신분에 있어서는 동등하다.3) 이 하느님의 백성은 신자 전체 -주교에서 가장 평범한 모든 신자에 이르기까지 구원사에 참여하도록 불리운 모든이-를 뜻하기 때문에 하느님의 백성 안에서는 직책은 있어도 특권층은 없다.4) 교황, 주교, 사제들 모두도 하느님의 백성 내에서 한 부분임이 뚜렷이 나타난다. 따라서 교회의 모든 구성원은 그가 교회 안에서 차지하는 직무상의 권리, 의무 이전에 이 기본적인 시민 자격에 참여하고 있다는 것을 ‘하느님의 백성’ 개념은 잘 드러내 주고 있다.5)
이 하느님 백성의 공동 기반에 입각하여, 교회의 모든 직무는 세례받은 모든 신자에게 공동으로 해당된다. 모든 그리스도인이 이제 하느님의 왕다운 위업을 선포하고, 영신적 제물을 봉헌하도록 불림받은 왕다운 하느님의 사제적 백성으로 파악되기에 이른 것이다(1베드 2, 5). 이에 따르면 세례를 통해서 교회의 성원이 된 모든 신자가 공동으로 그리스도의 교도직과 통치직, 그리고 사제직에 참여한다. 이렇게 해서 성직자와 평신도의 구별을 교회 구성의 본질적 요소로 파악했던 전통적 입장과는 대조되는 입장이 교회 당국에 의해 공식적으로 표명되기에 이른 것이다.6)
그러나 이것만이 전부는 아니다. 하느님의 백성이 참으로 ‘백성’이라면 체계적으로 조직된 단체일 수밖에 없다. 그래서 주께서는 이 교회를 사도단 위에 세우시고, 역사 진행 중에 계속 후계자가 배출되어 이 백성을 하나의 유기체로 유지 발전하도록 안배하셨다. 백성이라는 개념은 그리스도교를 무형한 정신 운동이나 이데올로기로 생각할 수 없게 한다.7)
하느님의 백성은 감탄하리만큼 다양하게 조직되어 있다. 그러나 하느님의 백성에 속한 자의 다양성이 상호간의 불평등을 초래하는 것은 아니다. 사도 베드로의 말씀처럼 ‘같은 귀중한 신앙’(2베드 1, 1, 참조)을 받아서 모든 사람이 성성에로 초대되어 있다. 다만 가견적 교회라는 공동체 안에서 그리스도의 바라심에 따라 어떤이는 교사로, 어떤이는 말씀의 분배자로, 어떤이는 목자의 직무를 맡고 있으나 그것은 기본적인 평등성을 부정하는 것이 아니다. 교회의 교계 제도는 지상 여정에 있는 백성에게 그리스도께서 정해주신 제도이다. 여기에 성직자와 일반 신자라는 완전히 다른 두 종류의 하느님 백성이 있는 것이 아니다. 같은 하느님의 성령이 다른 소명, 다른 사명을 주시는 것이다. 그러기에 하느님 백성의 평등성이 가견적 교회 안에서의 교계 제도를 부정하는 것으로 오인되어서는 안 된다. 하느님 백성의 평등성을 지나치게 주장하는 나머지 그리스도께서 정하신 교계 제도를 망각하는 일이 있어서도 안 된다. 하느님 백성 전체의 기본적 존엄성은 평등한 것이 사실이지만 공동체 내부에서 수행하는 역할은 각기 다르다.8) 이와 같이 하느님 백성 개념은 기본적인 시민 자격의 존엄성을 바탕으로 모든 신자들의 평등성과 동시에 여러 지체들의 조직상의 위계성을 다같이 잘 드러내 주고 있다.9)
