1212년 이탈리아의 아시시에서 성 프란치스코와 성녀 글라라가 창설한 관상 봉쇄수도회이다. 프란치스코로부터 수도복을 건네받은 18세 소녀 글라라는 산 다미아노 (San Damiano)에 수녀원을 세우고 성 프란치스코의 이상에 따라 수도생활을 시작하였다. 수도회칙은 성 프란치스코가 이들을 위해 마련해준(formula vitae)것을 기초로 하여 성녀 글라라가 손수 작성하였고 1253년 교황 인노첸시오 4세에 의해 인가되었다. 글라라회가 유럽의 다른 나라로 진출하면서 초기의 수도회칙은 점차 이완되기 시작하였는데, 15세기 초 프랑스의 성녀 콜레트(St. Colette de Corbie)는 초기의 엄격성을 회복한 콜레트의 글라라회(Colettine Poor Clares)를 발전시켰다.
글라라회의 수도생활은 엄격한 성무일도, 관상기도, 정신 및 육체노동으로 이뤄지며 성식서원 수도회다. 이들은 세상을 구원하기 위해 보속기도를 바치고, 참회를 위해 엄격한 봉쇄규범을 지킨다. 1960년 통계에 따르면 전 세계에 786개 수도원이 있고 종신 서원자의 수는 1만 7,699명이 있다.
글라라 관상수녀회가 한국에 진출한 것은 1972년 6월이다. 이보다 앞서 1960년 당시 광주교구장이었던 헨리 주교의 초청을 받아 1967년에는 교황청으로부터 한국 진출과 독립된 글라라회로 인준 받았었다. 이에 따라 미국의 글라라회는 1969년 23명의 수녀들을 서울에 파견하여 2년간 한국어 교육을 시킨 후 1972년에 제주도에다 수녀원을 개설하고 정식으로 수도생활을 시작하였다. 1974년 건물을 신축하기 전까지는 이시도로 목장에서 임시로 거주하였고, 1980년에는 봉쇄 소성당, 외부성당, 수련소를 증설하였다. 총 회원수는 13명이고 제주도 남제주군 한림읍 금악리에 있다. 관상수녀회이므로 사도직 활동은 하지 않으며 다만 자급자족을 위해 회원들이 소규모의 목축업을 하고 있다.
