아프리카의 최남단에 위치한 공화국으로 줄여서 남아프리카라고도 부른다. 면적 122만1,037㎢에 인구 약 3,101만명(1982년 추계)인 이 나라는 1961년 이래 공화국이 되었다. 1910년부터 1961년까지 남아프리카 공화국은 영국의 자치 식민지였다. 인구의 약 6할이 아프리카인, 네덜란드인 후손, 위그노 후손, 독일 출신 정착자들이고, 아프리카아어(Afrikaans)를 쓰고, 나머지 약 4할은 영어를 사용한다. 15세기 말엽에 포르투갈 탐험가들이 동방으로 가는 길에 이곳에 들른 것을 계기로 하여 기독교가 들어오게 되었다. 포르투갈인들이 돌로 된 십자가(padroes)를 세우고, 곶, 만, 항구 등에 가톨릭식 이름을 붙였는데, 아직까지 그대로 전해오고 있다. 1951년에 남아프리카 교계제도가 설정되었으며, 4개의 관구, 18개의 주교구, 3개의 지목구 등 27개의 교구로 이루어져 있다. 가톨릭 신자는 약 214만명(1982년 현재)에 이르고, 본당이 628개 있다.
