유럽 북서부에 위치하는 입헌군주국(立憲君主國). 동쪽으로는 서독, 남쪽으로는 벨기에와 국경을 접하고 있다. 면적 4만 844㎢, 인구는 약1,431만명(1982년 추계)이다. 종교는 가톨릭 40.4%, 네덜란드 개신교 23.5%, 칼빈파 7.2%, 기타 5.3%, 무종교 23.6%의 분포를 보인다. 왕실은 네덜란드 개신교에 속하고, 위트레히트에는 가톨릭 대주교가 있다. 네덜란드는 종교개혁 이래로 칼빈주의가 깊이 뿌리를 내렸고 30년 전쟁 이후 스페인으로부터 독립하여 개신교 국가로 전환하였으나 그 후 네덜란드 개신교는 형식화되어 생명력을 잃어갔으며 18세기 중엽에 뮈퍼의 개혁 운동이 시작되어 독자적인 개신 교회가 설립되었다. 네덜란드에서 가톨릭은 오랫동안 적대시되어 왔으나 1795년 이래 개신교와 동등한 지위를 인정받았으며 남부 지방에 특히 우세하게 분포하고 있다. 현재 네덜란드에는 8개의 교구가 있으며 가톨릭 신자수는 약 558만 1,000명(1982년 현재)이다.
