유럽의 중앙부에 위치한 나라. 덴마크, 폴란드, 체코슬로바키아, 오스트리아, 스위스, 프랑스 및 베네룩스 3국과 국경을 접하고 있으며, 면적은 36만k㎡, 인구는 약 7,850만명(1982년 현재)이다. 2차 세계대전 이후 ‘독일연방공화국’(서독)과 ‘독일민주공화국’(동독)으로 분리되었다. 3세기경 이 지역에 처음으로 그리스도교가 전래되었으며, 그 뒤 게르만족의 대이동으로 점차 이교(異敎)로 전락했다가 6세기에 다시 프랑스와 영국으로부터 그리스도교가 전래되었다. 그리고는 종교개혁에 의해 독일은 프로테스탄트와 가톨릭으로 분리되었는데, 가톨릭과 프로테스탄트 간의 대립은 1555년 아우크스부르크 종교화의(和議)와 1648년 베스트팔렌조약에 의해 해결되었다. 현재 서독에는 23개의 교구가 있으며, 2,858만 9,000명이 가톨릭 신자이고, 동독에는 6개의 교구가 있으며, 128만명(1982년 현재)이 가톨릭 신자이다. 현재 동독에서는 헌법상 신앙의 자유가 보장되고 있다.
