1964년 9월 17일 성 프란치스코 수도원에서 개설한 주한 외국인을 위한 한국어 교육기관. 서울 신문로(新門路)의 전세건물에서 초대원장 프란치스코 회원 안토니(Anthony V. Vandesande) 신부가 취임하면서 강의가 시작되었고, 1965년 10월 17일 서울 정동(貞洞)에 현 건물을 신축하여 이전하였다. 1년에 한 번 가을학기에 등록하여 2년 과정을 수료토록 하다가 1970년 6월에는 1년을 3학기로 나누고 매학기에 재등록을 할 수 있게 하였다. 아울러 1967년 9월에는 가톨릭 선교사뿐만 아니라 다른 교파의 선교사들도 수강할 수 있게 하였다. 한국 교회의 발전으로 외국 선교사들의 숫자가 줄어들게 됨에 따라 직장인이나 가정주부들을 위한 미니코스로서 오후반과 저녁반을 신설하였다. 명도원 자체에서 개발한 한국어 교재는 현재 세계 103개국 대학의 한국어과정(韓國語課程)에 보급되어 있다.
