17세기 초부터 18세기 전반기에 걸쳐 이탈리아를 비롯한 유럽가톨릭 국가들에서 발전한 교회건축 · 장식의 양식. 이 말은 포르투갈어 ‘barrocco’에서 온 듯하다. ‘비뚤어진 모양을 한 기묘한 진주’라는 뜻. 이 말은 본래 16세기에 유럽을 지배하였던 고전주의 르네상스 후에 나타난 양식인데 약간 경멸하는 뜻으로 사용되었다. 그러나 19세기 중엽의 미술사가들은 바로크라는 용어에서 ‘변칙 · 이상 · 기묘한’이라는 부정적인 평가를 제거하고, 그 예술적 특성과 종교적 내용에 대하여 오히려 감격의 눈으로 보게 되었다. 바로크는 미술사 · 예술학의 연구대상이 되었고, 이제는 그 개념이 다른 예술양식에도 적용되어 한 시대 전체를 가리키는 말로도 사용된다.
20세기에 들어와서 독일의 미술사가 뵐플린(H. Wolfflin)은 19세기의 평가에 나타나는 이 양식을, 르네상스 고전주의의 퇴폐현상이라고 보는 견해를 부정하였다. 그의 연구는 바로크 미술을 르네상스의 타락도 아니요 진보도 아니며 르네상스와는 완전히 이질적인 양식으로, 양자는 근대미술에 있어서의 2대 정점을 형성하는 것이라고 규정하였다. 바로크는 로마에서 발생하여 이탈리아 · 바이에른 · 오스트리아 · 독일 · 스페인으로 번져 나갔고 라틴 아메리카에까지 확대되었다. 이 양식은 반종교개혁(反宗敎改革)의 유력한 표현수단이 되어 여러 가톨릭 국가에서는 종래의 종교적 도상(圖像)을 일신하고 종교 미술에 신선하고 장대한 입김을 불어넣었다. 그 예술적 성과는 교회생활의 혁신에도 큰 영향을 주었으며 종교적 감격과 함께 가톨리시즘의 자각을 되찾게 하였다.
수많은 새 수도원 건설을 계기로 교회건축에도 활기를 불러 일으켰다. 르네상스의 합리적이고 명확한 균형을 이루는 형식의 파악, 눈으로 볼 수 있고 파악할 수 있는 유한(有限)한 것과 조화를 이루는 안정은 이들의 새로운 감흥과 초절적(超絶的)인 열정을 표현하는 데 부족함이 없었다. 르네상스의 형식들을 유지하면서도 힘찬 약동감(躍動感)에 넘치는 구성과 활 모양의 곡선에 의해 거대하고도 희곡적이고 또 회화적(繪畵的)인 새로운 특색을 가하여 세부는 그 자립적 의미를 잃고 오직 전체의 조화로서만 이해할 수 있다. 1550-1750년에 전례 없이 활기를 띤 교회의 건축은 외부에서 보면 웅대하게 치솟아 약동감에 넘치는 화려한 정면(正面)이 특히 환영을 받았고, 이것과 결합된 둘레도 여기에 연결되도록 하였다.
로마의 성 베드로 대성당, 잘츠부르크 대성당, 아인지텔른(Einsiedeln)과 멜크(Melk) 수도원 성당 등 드높고 둥근 지붕의 쌍탑은 도시와 농촌풍경을 한결 빛나게 조화시켰다. 그리고 내부에서는 아주 새로운 공간감(空間感)이 지배하였다. 본당과 둥근 천장을 가진 집중건축(集中建築)의 결합은 통일된 온 공간에 근엄한 조화를 이룬다. 동시에 효과적으로 대조(對照)에 넘친 채광(採光)과 풍부한 통일적 장식 · 설비를 꾀하였다. 장식과 설비는 유색(有色)의 대리석, 광택이 찬연한 벽, 거대한 천장 프레스코, 약동감 넘치는 파이프 오르간, 강론대와 고해소, 그리고 회화와 소상(塑像)으로 장식된 드높은 벽을 배경으로 제단이 안치된다. 조각과 회화 역시 약동적 구도와 열정적 흥분으로 넋을 잃게 하는 장면들로 가득 차 있다. 천장 프레스코는 현실의 공간이 무한히 높아 보이고 또 그렇게 느껴지도록 하려는 의도가 분명히 엿보인다.
아름다운 비단에 견사(絹絲)와 금은실로 수놓은 화려한 제의 (祭衣), 그리고 제구(祭具)들도 견실한 기술에 의해 극도로 찬란하게 꾸미려는 노력이 보인다, 조각에서는 비상(飛翔)하는 동적인 자태가 돋보이고, 회화에 있어서는 대각선적인 구도, 원근법, 단축법, 눈속임 효과의 활용 등이 전체적인 특색이다. 18세기에 들어와서도 바로크는 로코코 양식 속에서 명맥을 유지하였다, 바로크는 미켈란젤로(1475-1564)에게서 나와 두 제자의 계승에 의한 성 베드로 대성당 건축(1541-1604년)을 거쳐 마데르노(C. Maderno, 1556-1629)에 이르고, 북부 이탈리아에서는 팔라디오(A. Palladio, 1508-1580)의 더 엄숙하고 고전주의적인 방계(傍系) 예술을 낳았다. 이것은 구성상 개개의 형식을 거대한 것, 극적인 것으로 변형하는 단계로서 로마에서 예수성당과 성 베드로 대성당은 전가톨릭계에 새로운 방향을 제시하는 교회건축의 공간이상(空間理想)을 실현하였다,
제 2단계인 로마 융성기의 바로크는 곡선을 즐겨 쓰고 희곡적인 약동감을 강화하여 종래에 보지 못한 조명효과를 거두고, 항상 감흥적인 공간구성을 추구하는 동시에 내부의 설비까지 더 풍부하게 함으로써 완결된 통일성을 이루게 하였다. 바로크는 이탈리아의 각지에 전파되어 토리노의 성 신도네 교회, 나폴리의 카세르테궁(宮), 베네치아의 산타마리아델라살루테 교회와 티에폴로(G.B. Tiepolo)의 회화 등을 만들어냈다, 북방 바로크의 중심인 빈에는 마르티넬리, 힐데브란트(A. Hildebrant) 등의 궁전, 교회건축. 페르모저 등의 조각, 모르베르시의 회화가 있었다, 뮌헨, 드레스덴, 프라하도 그 중심지에 포함된다. 스페인에서는 바로크가 전통적인 추리게레스코 양식과 결합하여 마드리드의 성 페르난도 구제원, 그라나다의 샤르트르회(會) 성당 등을 만들어 냈다. 멕시코, 브라질 등 라틴 아메리카의 식민지에서도 독자적인 양식을 낳게 하였다. 17세기의 프랑스도 바로크와 무관하지는 않았으나 시험적인 영역에 머물렀다.
이탈리아의 바로크에 비길 만한 프랑스의 건축은 루이 14세 양식이다. 그것은 고대건축과 연관된 엄숙한 경향을 쫓는 것이며 르브랑(Charles Lebrun, 1619-1690)은 그들의 예술방향에 진보된 형태의 바로크적인 거칠고 난폭한 힘을 쏟아 넣었다. 그러나 파리에서는 바로크적인 약동형식은 없고, 클로드 비뇽 등의 회화활동 역시 시험적인 영역에 머물렀다. 오늘날 바로크는 좁은 의미의 미술양식에서 벗어나 넓은 뜻의 문화양식으로 다른 시대와 장르에도 확대 적용되어 가고 있다. 그 예술적 특성과 종교적 내용은 예전의 경시에 대신하여 일반적으로 감격스런 평가를 받게 되었다.
[참고문헌] R. Pane, Architetture del eta barroca in Napoli, Napoli 1939 / The Encyclopedia of philosophy, Macmillan and Free press, New York 1980.
