초기의 교회양식. 콘스탄티누스(Constantinus) 황제에 의한 그리스도교 공인(313년) 직후에 볼 수 있었던 일반적인 장방형 성당 건축 형태이다. 같은 이름의 직사각형 로마건물을 모방하는 한편, 카타콤바의 예배 장소를 본 딴 흔적도 보인다. 보통 원주(圓柱)가 늘어선 회랑(回廊)이 달린 안마당이 있으며 3개 이상의 출입구를 통해 본 건물로 들어가게 되어 있다. 중앙에는 큰 회중석(會衆席)이 하나 있으며, 양쪽으로 2개, 혹은 4개의 회랑이 열주(列柱)에 의해 구분되어 있다. 초기에는 원주로 수평의 처마도리를 지탱하였으나 후기에는 아치를 사용하였다. 회중석의 지붕은 양옆 회랑의 지붕보다 높이 솟아 있으며, 채광층(採光層)에는 창문이 달려 있다. 동쪽으로 복도가, 맞은편의 아치나 반원의 후진(後陣)부분에는 제단이 놓이는데 제단은 후진의 한가운데 벽으로부터 돌출해 있다. 제단 바로 아래에는 부분적으로 바닥 높이 아래로 내려가서 수호성인의 유해를 담고 있는 순교자의 묘 혹은 지하 성당이 있다.
그러나 오늘날 바실리카란 교황에 의한 특권을 누리고 있는 특별한 성당들만을 일컫는 말이며, 대 · 소로 나뉜다. 로마 교회에는 4개의 대 바실리카가 있는데, 라테란(교황을 위한 바실리카), 바티칸의 성 베드로, 성 바오로, 그리고 산타 마리아 마조레 바실리카 등이다. 로마와 전 세계에는 수많은 소 바실리카가 있다.
