Francis Xavier(1506∼1552). 성인. 축일은 12월 3일 스페인의 예수회 회원. 인도에 예수회 포교(布敎)의 기초를 구축하고, 최초로 그리스도교를 일본(日本)에 전교했기 때문에 인도 및 일본의 사도(使徒)라고 불린다. 1619년 복자(福者)에, 1622년 성인 위에 오르고, 1748년 ‘희망봉으로부터 인도, 중국, 일본에 이르는 여러 나라의 수호성인.’ 1927년 가톨릭 포교의 수호성인으로 숭앙되었으며, 가톨릭 교회에서 가장 존경받는 성인의 한사람이다.
사베리오는 북 스페인의 독실한 가톨릭 신자들인 바스크족(族) 출신이다. 나바라(Navarra)주 팜플로나 부근의 하비에르성 성주 야수(Juan de Yasu)의 막내아들로 태어났다. 1525년 성직자의 길을 택하고 파리대학에서 철학을 연구, 박사학위를 취득(1529년), 모교에서 철학을 강의하였다. 그 뒤1534년 8월 로욜라의 이냐시오(Ignatius de Loyola) 및 5명의 동료와 함께 파리 근교 몽마르트 언덕 위의 순교자 성당에서 예수회를 창립하였다. 포르투갈왕 조앙 3세의 요청에 따라 선교사로서 1541년 희망봉 이동(以東)의 모든 동양제국에 대한 교황특사 자격으로 포르투갈의 리스본을 출항, 1년 후인 1542년 포르투갈령 동인도 수도 고아(Goa)에 상륙, 1545년까지 동인도 포교에 종사하였다. 1545년 9월 말레이반도의 말래카(Malacca)에 상륙, 1546년1월 뉴기니아섬의 서쪽에 위치한 몰루카스제도(諸島)를 방문한 후 1547년 6월 말래카로 귀환, 그곳에서 일본인 야지로(弥次郞)를 만나, 고아로 데리고 가서 교리를 공부시키고 세례를 받게 하였다.
1549년 4월 일본에 대한 포교를 의해 야지로 등과 함께 고아를 출항, 8월에 야지로의 고향인 일본 규우슈(九州)의 가고시마(鹿兒島)에 상륙하였다. 가고시마를 위시하여 히라도(平戶), 야마구찌(山口), 교오또(東都), 붕고(豊後) 등지에 2년 3개월간 포교, 그의 일본에 대한 사랑과 포교방침은 그후 일본 교회성격에 큰 영향을 남겼다. 1551년 11월 일본을 출발, 말래카를 거쳐 이듬해 1월 고아에 도착, 중국 포교를 위해 4월에 고아를 출발, 광동항(廣東港) 밖의 상천도(上川島)에서 약속된 안내자를 기다리던 중 심한 열병에 걸려, 상천도 해안의 초막에서 사망하였다. 그가 평생에 영세를 준 사람은 3만여 명이었다고 하며, 그의 포교활동은 그리스도교 사상 최대의 것이었다.
해외에서의 그에 대한 경모의 사례를 들자면, 과테말라(1650년), 마닐라(1653년), 바이아(Bahia, 1686년), 바세인(Bassein, 1631년), 고아(1640년) 등에서는 각각 그를 수호성인으로 선정하였다. 특히 고아에서는 1624년 그의 유해를 신축된 예수성당에 옮겼다가, 1660년 특별경당을 건립하여 그 유해를 안치하였다. 1683년 이래로 고아의 각 지방관리들은 취임 시에 그 홀(笏)을 이 성인의 손에 놓았다가 그 손에서 다시 받아 쥐는 관습이 있다. 18세기 예수회 해산으로 중단되었던 이 성인의 유해 공람(供覽)이 1859년에 재개되었다(1878, 1890, 1910, 1922, 1931년). 프로테스탄트 및 영국 국교회에서도 그에 대한 칭찬을 아끼지 않고 있다.
[참고문헌] L.J.M. Cros, Saint Francois de Xavier, sa vie et ses lettres, Paris 1900 / E. Thibaut, Lettres de S. Francois Xavier, Bruxelles 1922 / G. Schurhammer, Der hl. Franz Xaver nach seinen Briefen, Dusseldorf, 1926 / G. Schurhammer, Die zeitgenossischen Quellen zur Geschichte Portugiesisch Asiens und seiner Nachbarlander(Ostafrika, Abessinien, Arabien, Persien, Vorder und Hinterindien, Malaiischer Archipel, Philippinen China und Japan) zur Zeit des hl. Franz Xaver, (1538-1552), 6080 Regesten und 30 Tafeln, Leipzig 1932.
