유교 도덕의 기본이 되는 세 가지 강령과 다섯 가지 실천사항을 삼강오륜이라 하며, 이는 전통적인 동양사회의 윤리도덕으로 존중되어 왔고, 일상생활에 깊숙이 뿌리를 내리고 있다. 삼강(三綱)이란 군위신강(君爲臣綱), 부위자강(父爲子綱), 부위부강(夫爲婦綱)이 그것이며, 이는 임금과 신하, 부모와 자식, 남편과 아내가 마땅히 지켜야 할 도리를 나타내고 있다.
오륜(五倫)이란 부모와 자식 사이에는 사랑과 효도가 있어야 하고(父子有親), 임금과 신하 사이에는 의리가 있어야 하며(君臣有義), 남편과 아내 사이에는 구별이 있어야 하고 (夫婦有別), 연장자와 연소자 사이에는 차례가 있어야 하며(長幼有序), 친구사이에는 믿음이 있어야 한다(朋友有信)는 것이 그것이다.
