교리문답 중에서 가장 기본이 되는 세 가지 문답, 즉 영세문답, 고해문답, 성체문답을 가리킨다. 한국 교회의 최초의 공식교리서는 ≪성교요리문답≫인데 이 교리서는 한문본에서 번역한 것으로 1934년 새 교리서인 ≪천주교요리문답≫이 나오기까지 수없이 수정되어 판을 거듭하면서 내려왔다. ≪성교요리문답≫에는 삼본문답, 즉 영세, 성체, 고해 외에 견진문답이 수록되어 있어 이를 사본요리(四本要理)라고도 부른다. 견진문답이 제외된 삼본문답이 따로 간행되었는지는 아직 미상이나 1801년의 박해 때 정부가 압수한 천주교 서적 가운데 ≪삼문답≫(三問答)이 있는 것으로 보아 삼본문답이 존재했을 가능성을 배제할 수는 없다.
그러나 삼본문답의 본연의 의의는 그런 표제의 고유한 저술을 뜻하기보다는 영세 예비들을 위한 하나의 규정을 의미하는 것으로 보아야 할 것 같다. 1887년의 한국 교회 지도서에 의하면 영세 · 고해 · 성체 등 세 문답이 영세조건으로 규정되어 있다. 따라서 처음부터 삼본문답이 따로 존재하지 않았다 하더라도 성교요리 문답 중에서 영세예비에 절대로 필요한 영세·고해 · 성체문답을 삼본문답으로 부르고, 나머지 견진문답까지 합친 것을 사본요리로 부르게 된 것 같다. (⇒) 성교요리문답
[참고문헌] 崔奭祐, 韓國敎會史의 探究, 한국교회사연구소, 1982
