성년을 기하여 교황이 내리는 전대사. 최초의 성년대사는 1300년에 교황 보니파시오 8세에 의해 제정되었다. 이 교황의 처음 뜻은 100년마다 한 번씩 이 제도가 지켜지기를 바랐다. 그러나 그 후 성년의 주기는 3번이다 바뀌었다. 1343년에 글레멘스 6세는 50년으로 성년의 주기를 줄여야 된다고 선언하였다. 1389년 우르바노 6세는 그리스도의 지상에서의 생애기간을 축하하여 33년으로 주기를 줄였다. 그런데 1470년엔 또 바오로 2세가 주기를 25년으로 정한 후에 지금까지 그것이 지켜 내려오고 있다. 그 조건과 특별한 은전을 승천축일 전에 교황이 칙서로써 그 때마다 규정한다.
성년의 가장 중요한 의식 가운데 하나는 성탄절 제1 만과경 전에 교황이 ‘거룩한 문'(Holy Door)을 여는 것이고 1년이 지난 뒤, 같은 시간에 또 그 문을 닫는 행사. 그러나 1500년부터 성년대사는 전 세계의 무든 교회들로 확장되어, 로마를 제외한 다른 곳에서는 로마에서 대사가 있은 후 6개월 동안 규정된 조건에 따라 비슷한 축제가 각국에서 베풀어진다. 그 조건 가운데는 지역의 성지순례, 참회와 자비를 베푸는 일들이 포함된다. 비오 11세는 1933년에 예외를 만들어 그리스도의 수난·죽음·부활을 기념하는 1900년제(年祭)를 베풀었다. 최근의 성년대사는 1975년 및 1983년에 베풀어졌다.
