13세기 파리대학 문학부 교수들 사이에서 시작된 철학운동. 14-16세기에 이탈리아, 특히 파두아대학에서 계승되었다. 극단적이며 이교적인 아리스토텔레스 주석가인 아베로이스(Averroes, 1126-1198)에서 그 이름이 유래하였다. 12세기말과 13세기초 아리스토텔레스의 미번역 저서들이 라틴어로 번역되고 잇달아 아베로이스의 주석들이 소개되면서 이 운동이 시작되었다. 그러나 아베로이스의 이론이 그리스도교 신앙에 위해한 것이라는 논란이 일어나자 파리대학에서는 1277년 이후로는 가르칠 수 없게 되었다. 아베로이스의 주석은 중세대학에서 널리 사용되었으므로 중세학계는 그의 영향을 많이 받고 있었으나 진정한 의미의 아베로이스주의는 아베로이스와 같이 아리스토텔레스의 철학을 철학 그 자체와 동일시하고 종교의 개입으로부터 철학의 자유를 옹호하는 운동이다.
아베로이스는 스페인 코르도바(Cordoba)의 명문법률가 집안 출신으로 법학 · 의학 · 철학 · 신학 등에 관한 많은 저술을 남겼다.
