중앙아메리카 태평양연안에 있는 공화국. 국명은 ‘구세주’라는 뜻이며, 1524년에 코르테즈의 부하 알바라도 장군이 험준한 산맥을 넘어 이 땅에 도달한 뒤 구세주에게 감사하는 뜻에서 그렇게 명명하였다고 한다. 면적 2만 1,041㎢, 인구 약 500만명(1982년 추계)에 달한다. 이 나라는 다른 중앙아메리카 국가들과 마찬가지로 저지대와 고원지대로 갈라져 있으며, 저지대는 고온다습한 열대성 기후를, 고원지대는 온화한 기후를 나타낸다. 초등교육은 의무적이며 종교교육은 없다. 대학이 하나, 약 30여개에 달하는 도서관이 있다. 전국민의 98%인 458만 6000명이 가톨릭 신자이다(1982년 현재).
